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厌店里的那个女经理，她在菲利普面前一五一十地数说着女经理的种种不端行为。

〃我怎么也跟她合不来，特别是她那副臭架子，真叫人受不了。有时候，我真想当着她的面把事情抖出来，她别以为我不知道她的底细。〃

〃什么事呀？〃菲利普问。

〃嗯，有一回我偶然听人说起，她常跟一个男人到伊斯特本去度周木。我们店里的一个姑娘，她姐姐已经成家，有回她同丈夫一块儿去伊斯特本，碰巧撞见了我们店的女经理。女经理和她同住在一家旅店里。别看她手上戴着结婚戒指，至少我知道她根本没结过婚。〃

菲利普给她的杯于斟得满满的，希望她喝了香槟酒会变得热乎些，心中巴望这次出游能就此打开局面。他注意到她拿餐刀的样子，就像握笔杆似的，而她举杯呷洒时，那根兰花似的小拇指怡然翘起。菲利普一连换了好几个话题，就是没法从米尔德丽德嘴里多掏出几句话来，再想想她在店里同那德国佬一起谈天说地，嘻嘻哈哈的快活劲儿，真叫人又气又恼。吃完晚饭，他们一块儿儿上戏院。菲利普是个颇有点修养的年轻人，根本不把喜歌剧放在眼里。他觉得戏里的噱头轻浮庸俗，不登大雅之堂，而音乐的曲调又太浅露，不堪回味。在这方面，法国的喜歌剧似乎要高明得多。然而米尔德丽德却看得津津有味，每看到发噱之处，笑得连腰都直不起来，而且不时瞟上菲利普一眼，分明是想同他交换一下领会个中妙处的眼色，同时还一面欣喜若狂地拍着手。

〃我已是第七次上这儿来了，〃第一幕结束后，她说，〃就是再来这么七回，我也不嫌多。〃

米尔德丽德对周围头等座里的妇人很感兴趣。她点给菲利普看，哪些是脸上涂了脂粉的，哪些是头上戴了假发的。

〃这些西区的娘儿们真要不得，〃她说，〃我不懂她们戴了那么个玩意儿，怎么受得了，〃她把手放在自己的头发上。〃我的头发可根根都是自个儿的。〃

剧场里没有一个是她看得上眼的，不管提到哪个，她都要讲几句坏话。菲利普听了觉得很不是滋味。他想，说不定到了明天她会在店里的姑娘面前，说他带她出去玩过了，而且他这个人乏味至极等等。他对米尔德丽德很反感，然而不知道为什么，他就是要同她呆在一起。在回家的路上，菲利普问她：

〃但愿你今天玩得很尽兴？〃

〃那还用说。〃

〃改天晚上再和我一块儿出去走走，好吗？〃

〃我没意见。〃

她总是说些这类阴阳怪气的话。她那种冷冰冰的神情简直把菲利普气疯了。

〃听你说话的口气，似乎去不去都无所谓。〃

〃哦，你不带我去，自有别人会来约我。我从来就不愁没人陪我上戏院。〃

菲利普不吭声了。他们来到车站，菲利普朝票房走去。

〃我有月票，〃她说。

〃我想要是你不介意，让我送你回家吧，这会儿时间很晚了。〃

〃要是这样能让你高兴，我也没意见。〃

菲利普给她买了张单程头等票，给自己买了一张往返票。

〃嗯，我得说，你这个人倒是挺大方的，〃在菲利普推开车厢门时，她说。

其他的旅客陆续进了车厢，菲利普只得闭上嘴，他自己也不知道心里是高兴还是懊丧。他们在赫尼希尔下了车，菲利普一直陪她走到她住的那条街的街角上。

〃就送到这儿吧，晚安，〃她边说边伸出了手。〃你最好别跑到我家门门来。人言可畏哪，我可不喜欢让别人嚼舌头。〃

她道了声晚安，旋即匆匆离去。浓浓的夜色之中，那条白围巾仍依稀可见。他想她也许会转过身来，但她连头也没回。菲利普留神看她进了某一所房