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临来坎巨提前，他又听那个阿迪力江带来的印度细妹子米兰达说了大概，但详情却不晓得。现在见这个英国代表说认识胡英，而且也叫他胡恩，就想彻底弄清这里面的曲折。

想到这儿，他的脸上露出了笑容，对麦金农说：“麦先生，你能对我说实话吗？”

麦金农：“那当然。我保证。”

文廷玉说：“那好，这里就我们两个人。你直言告诉我，那个胡恩到底是不是英国人？”

麦金农愣了一下，没有马上回答。他弄不清这个大臣的用意，还以为胡英在喀什噶尔露出了破绽，被当局发觉了。

文廷玉见他迟疑不决，就说：“你也不用隐瞒。我知道，他是个中国人，而且也是姓胡，叫胡英。”

麦金农大吃一惊，心里慌乱了。他与胡英多年相处，互相之间有了感情。特别是胡英手把手地交给他种茶、制茶的技术，使他完全成了茶叶专家。现在阿萨姆的茶叶已经重新进入了英国宫庭不说，还畅销欧美市场。短短的几年时间，已经使中国出口茶叶的数量急剧下降，从占世界茶叶市场的百分之九十到目前的百分之五十不到。如果照这样的产量发展下去，要不了三十年，中国的茶叶将从世界茶叶市场上消失。

清政府虽然一向对茶叶的出口严格控制，尤其是对西北新疆的出口通道，官茶是不允许出口的。私茶出口，抓住就要砍头。可是，近几年中国内乱不已，清政府根本无力西顾。印度的茶叶得以在新疆销售，赚取了大量新疆的白银。去年听沃森特兄弟说，南疆的清朝官员也曾想禁止印度茶叶的销售，可是因为怕引起战争，加上胡英的经营方式得当，才没有受到影响。

麦金农奇怪的是，这个大臣是如何把胡英的底细摸得如此之清？他又有何想法？沉思了一会儿，他觉得还是说实话为好。就点了点头，说：“是的。他的确不是英国人。但我要坦白地告诉你，他是我的好朋友，也为大不列颠爱尔兰联合王国作出了巨大的贡献。如果他在喀什噶尔出了问题，将会是一场严重的事件。英国是不会坐视不管的。”

文廷玉问：“为啥子？英国为啥子如此重视一个中国人呢？”

麦金农的脸上凝重起来，他说：“这要从大清的皇帝为什么不重用他开始讲起。不过，在开始讲这些之前，我先要弄清楚一个问题，你是如何认识他的？与他关系怎么样？对他有伤害吗？”

文廷玉见他问了这些话，不由得笑了起来：“你会说中国话，自然也懂得中国人的亲戚关系吧？”

麦金农点点头。

文廷玉说：“我，娶了胡英的姐姐。因而，他是我的内弟。俗语称舅子哥。”

麦金农想了一下，恍然大悟，大笑起来。笑完后说道：“我明白了。你与胡英的姐姐结了婚，是胡英姐姐的丈夫，也是他的姐夫。对不对？”

文廷玉说：“正是如此。”

麦金农说：“那我就可以对你说实话了。”他接着就要讲，但又停住了问，“等等，我还有话要问。听说你们中国有个习惯，叫什么‘大义灭亲’。你告诉我，假如胡英犯了罪，你会灭亲吗？”

文廷玉被问住了，他知道胡英的案子是冤屈的。但据说是有人告密，皇帝也有圣旨的。如果找不出证据，就是冤屈，也无法申诉哪。谁敢抗旨不遵呢？

虽说事情过去了这么多年，咸丰皇帝已驾崩多年了，当事的官员也多已死亡流散。可是胡英是非同一般的案子，他是勾通长毛造反。现在长毛军大部已被削平，少数尚在流窜之中，朝廷三令五申，务必斩草除根。倘若一旦有人举告，即使过去了十多年，只怕胡英仍难逃脱。他作为朝廷的重臣，还真不好处置此事。

但此时远在异地，身畔无人，他就说：“麦先生，你只管如实告我。我绝不会使