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还在余万清督率两万多兵勇准备出征救援无锡之时，怡良派出的快马也到了昆山、太仓和常熟。三地立即拼凑起三千多人马，由太仓知州蔡映斗统一率领，反扑江阴。蔡映斗现在正踌躇满志。

为取得太平天国支持，在没有和天军取得联系的时候，刘丽川当初曾按计划拟西上与太平军会师。他委派将军潘起亮率上海义军一部，会同嘉定义军主力王国初部一度攻入太仓州城。谁料竟遭到蔡映斗设下的埋伏，恰恰又遇到了吴县知县丁国恩援军的进攻，于是被迫撤回上海、嘉定。此后，王国初率嘉定义军千余人，第二次分水陆两路再攻太仓，又败于蔡映斗之手，只好再度退回嘉定。蔡映斗的两次成功阻击，迫使小刀会当时被迫放弃了西上镇江的计划。如果不是林海丰及时派出内务部的人员进驻上海租界，太平军也将就此失去与小刀会取得联系的机会，上海的起义政权孤军奋战，在军事上将注定会逐步陷于被动。

林海丰的东路军总部已经迁到了江阴南面的一个村落里，通讯营的骑兵们奔奔忙忙，不时传递来各方面的新消息和战况。昆山、太仓的清兵一进常熟，参谋部就得到了情报。

“殿下，既然这个蔡映斗狂妄的狠，依卑职看，不妨先凭借城池消耗一下他的力量，然后分出人马抄了他的后路，一举消灭在江阴城下。”听完主管情报的曾锦发介绍完蔡映斗的身世和清军的力量，曾水源摩拳擦掌，豪爽地笑着。

黄再兴摇了摇头，“从各方面来看，蔡映斗此来目的是为了吸引天军在无锡的部队救援江阴，以减轻无锡方面的负担，配合苏州援兵给无锡解围。因此，他断然不会真打，不过是虚晃一枪而已。坚守部出，是起部到消耗他们的目的的。”

“黄部长说的对！”林海丰看看黄再兴点了点头，又瞅着曾水源笑了笑，“不能守在城里打，江阴刚刚收复，百姓们人心思安，坚守在城内，总会给百姓们以不安的心态。要打就在城外打。综合分析，清军还不知道我天军在江阴周围屯有重兵。蔡映斗不是自以为很能带兵吗，那好，那咱们就再给他创造一个机会。告诉他们，东征军的总部就在这里，叫他来找我好了，这可总比打一座城池要简单的多了吧？呵呵，我就不信，放着这么一大块儿肥肉他会不吃？”

………【第一五八章】………

蔡映斗也很注重情报的搜集，否则也不会轻易地取得两次对小刀会作战的胜利了。一到常熟，他就派出去了不少的密探，四下打探江阴太平军的实力。所有返回的消息都告诉他，江阴城内仅有守军不足四千，江阴附近村镇虽然还有零星的小股太平军，但显然都是正忙于地方的安定。

他相信这里不该有更多的太平军。攻无锡、夺苏州，那都是硬仗，更何况苏州有将近三万绿营兵，猛将也不少，太平军的主力不会不倾尽全力的。问题是该如何来打这一仗，才能打疼太平军，叫他们不得不回援江阴呢？当然，打归打，老本还是不能折在这里的。

恰好就在他思前想后琢磨不定的时候，一个重要的情报来了。江阴城南面十几里一个叫薛家村的小地方，发现了太平天国的“伪安王”的旗号。再经邻近一些百姓的证实，可以肯定那个姓林的“伪安王”就驻扎在那里，而且身边儿的人马只有几百。

太平天国到底有多少个王他不知道，凭感觉，一个王能出现在这里，就一定是他们东征军队的首脑。这可是个绝好的机会，如能一举打掉长毛的首脑，长毛就会不战自乱，何愁无锡之围不解？蔡映斗兴奋异常。两次阻击小刀会成功，尽管只是得到了巡抚的口头嘉奖，还没有落得什么实惠，但毕竟在功劳簿上已经有了这么一笔。这回是老天爷有眼，机会又降临到自己的身上，甭说死王爷活王爷，鼓弄掉了就是奇功一件，看来自己头上的顶带注定是该换换了。

蔡映斗果断选