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可等那个什么洋大人们一到，江北大营的势力也就只局限于扬州、泰州、海州至通州这点儿地盘了。

不过，对于江北大营的整个指挥权他可是垂涎已久了。说实在的，对于眼前这个大帅他心里很是有些瞧不起。大帅老了，再加上前两年叫皇上给逼的，丁点儿的风吹草动都承受不了了，也该休息休息了。

“大帅，卑职愿意为大帅和太后分忧。”托明阿欠身给琦善抱了抱拳，脸上绝没露出半点儿的喜色。

琦善哼了一声，心里有些别扭。怎么还来了个愿意替太后分忧？唉，人啊，真是哪家山高就愿意攀附哪家啊！太后不过是趁着皇上年幼暂时垂帘而已了，天下还是皇上的，没必要这么个效忠法嘛。不过，他也懒得搭理托明阿这类的人了，他知道，自己怕是也活不了几天了。要说起来，对这个慈禧太后他还真有些感激。当初他在广州的所谓卖国行径，可是没少被朝野上下漫骂和诅咒过，抽冷子自己安静下来想想，他也有些坐卧不安的，生怕将来九泉之下无颜面对列祖列宗的。嘿嘿，现在和这位慈禧太后一比，自己做的那点儿事情，不过小巫见大巫而已，那些喜欢骂自己的人大概也早把自己忘记了。看来，要是真论起曲线救国来，我琦善还算是开山鼻祖了呢。

“唉，那暂时就全仰仗老弟了，本官先去泰州静养几日，顺便帮助大营打理一下粮饷。咳咳，这里本官一时是呆不了了，再呆下去，这人都要长毛了。”琦善勉强地笑了笑，示意侍从把墙上的尚方宝剑摘下来交给了托明阿。

“大帅放心将养，卑职盼望大帅早日康复。”托明阿双手接过宝剑，起身告辞去了。

琦善望着出去的托明阿，似乎有了些轻松的感觉。

没有了琦善的江北大营，一下倒好象是增添了许多的活力。托明阿不愧是员战将，面对如潮的天军攻势，他有板有眼地部署反击，在刑部侍郎雷以城、提督陈金缓等人的协助下，经过一天的苦战，终于把天军“打”回了原地。

“报捷，向胜保大人和顾问大人报捷，江北大营固若金汤。”托明阿站在硝烟弥漫的战场上，颇有一些豪迈。和琦善不一样，他可不想叫那些什么忠义救国军的势力掺和到这里来，那些人都是爷，他招惹不起。

寿州，也就是古寿春的胜保和米流欣根本也没打算把琦善的求救当真。他们已经开始把兵力向滁州、庐州、六安一线运动。不论是胜保还是米流欣，都不相信当数十万大军云集此地的时候，扬州方向的天军还能闹出什么更大的动静。

这种判断他们也是费了一番脑子才下定的。最初他们也认为江北大营是下一步天军的重点打击目标，也曾为此做过相应的准备，毕竟他们的安王就在扬州。可在仔细考虑，扬州和镇江全部天军的兵力加在一起，也不过勉强于江北大营相当，哪里就能一口吃下去。

仔细权衡之后，还是应该从庐州这里动手。既然扬州有他们的活神仙守卫着，要是直接攻打那里怕还不合算，等到皖北大局已定，扬州就成了一个孤立的突出点，再拿就容易的多了。另外还有一点就是，即便他们真的要打江北大营，不用几天的时间，位于滁州方向的军队就可以驰援那里。

果然，事情似乎就是按照胜保和米流欣的预料在发展，接替琦善指挥江北大营的托明阿发来捷报，击退长毛的疯狂进攻，斩杀首级逾万。

接到这份捷报，胜保高兴非凡。他之所以高兴还不仅仅是因为江北大营的胜利，而是对米流欣顾问对大局的拿捏之准确感到欣喜。还是顾问阁下厉害，一眼就看透了那个安王出现在扬州就是为了招惹大家的注意力，为庐州方面减轻压力。如果不是当初顾问的总体战略制定准确，那自己手下这些兵马又要和上次一样，进行无谓的奔忙，到头来再闹个两手空空。

米流欣对托明阿战报