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开春还未必能完婚呢。若真等喝了喜酒再走，就要耽误差事了。公事要紧，阿玛不是常教我们，要公忠体国，勤于政事么？”

简亲王也知道他说的是实情，虽然不情愿，还是点头了。不过雅尔江阿却私下将弟弟拉到角落中，交给他几张银票，道：“这是哥哥的私房钱，你收下吧，到了奉天，还有许多花费呢，你如今日子过得不容易，身上多带些钱也是好的。”

桐英见那足有五六千两，本是要推地，但听了兄长的话，犹豫了一会儿还是收下了。雅尔江阿高兴地拍了拍他的肩膀，还兴致勃勃地拉他去尝自己新近得的一坛六十年的女儿红。

淑宁在娘家这边，说起自己月内就要出发，端宁一听便皱了眉头，但先前已经同意了，便也没再多说什么。只是小刘氏拉着淑宁又抹起了泪，淑宁只好柔声安慰她，又交待小宝要好好孝顺母亲、帮助兄嫂、照看侄儿。

小宝一一应下了，犹豫了一下，趁着母亲要去下厨给姐姐做菜时，拉过淑宁小声道：“姐，前些天…我姑妈来找过我…”

淑宁起初没反应过来，后来才想起他说地是从前地郭大姑，皱了皱眉：“他们又来了？是不是又想要钱？可别轻易答应，一但被缠上就没完了。”

小宝点点头：“我知道，我没告诉娘，也让她少出门，免得被打扰。好像是表哥欠了赌债，家里没钱了，姑妈才找上门来地，一开口就说我是他们郭家地人。理当养活亲人。哼，谁是他们的亲人？！我这回虽然帮他们还了钱，但明言只此一次，下不为例，还跟那赌坊地人说过了，若是他们再借钱给他赌，我是不会认的。我还把实格拉去作幌子，小王爷的名头果然很好用。”他偷笑。

淑宁也笑了。转头看着已经比自己高出半个头的小宝，叹道：“看来你真是长大了，已经知道该怎么处事，有你在，我也放心些。”不过她又转了严肃的表情，道：“只是你要记得，不能去做不好的事情，让你娘担心。实格他们若拉你去玩耍，你也该心里有数。什么能玩，什么不该沾。”虽然实格人品不错，但宗室子弟花天酒地是常事，可不能让小宝学坏了。

小宝郑重点点头。立下了誓言。

虽说桐英先前出公差是家常便饭，路上该带些什么行李，心里也有数，但这回是带着妻子仆人同行，又要待上几年。要准备地东西就多了。还要多备些银钱以防万一。

除了几家近亲外。平日里相熟的人家，也要去告别。到巴尔图府上去时，絮絮哭了个昏天暗地。好不容易才被丈夫劝住了，淑宁与桐英几乎是落荒而逃。为了避嫌，桐英没到往日交好的几家皇子府去告别，但五阿哥却出人意料地不顾其他人反对，带着妻子到桐英家来送别。

淑宁请了五福晋媛宁到内院说话，瞧他们夫妻之间相处的情形，虽然只是相敬如宾，算不上亲密，但看媛宁的神情并不在乎，她暗叹一声，没说什么，只是聊些闲话，回答了媛宁几个关于出行准备的问题。

而桐英与五阿哥那边，却是一直沉默。良久，桐英才叹道：“你来做什么？别人知道了，又是一桩麻烦。”

他先前弄那么一出，虽然许多人都知道他是背了黑锅的，但也有些不知内情的人以为他真是恶人，加上皇帝下旨让他参与回屯，在外人看来与贬黜无异，人人都以为他圣眷不再，疏远都来不及。五阿哥这样大喇喇地上门作客，实在是显眼了些。

五阿哥却冷哼一声，道：“我才不怕。我既看不上那些为了争权夺利就在暗里使手段陷害兄弟的家伙，也看不起做了错事不敢认却要别人背黑锅地人。我爱来就来，别人凭什么管我？！你救过我性命，又赠药给我治伤，我如果因为你一时落魄就把你踢到一边，成什么人了？！”

桐英无可奈何地望着他，径自走出门向外头查探一番，才回来道：“