第22部分 (第3/4页)

。她们俩坐在一家绸布店门前的马车里。店主和两个伙计站在走道上，抱着一捆捆棉布给她们看。

“我对佩蒂说了要你们加入我的医院，”梅里韦瑟太太微笑着高声说。〃你们可别答应米德太太或怀廷太太啊！”

“我们不会的，”斯佳丽和霍尼喊道，霍尼不明白梅里韦瑟太太说的什么，只觉得人家竟这样欢迎和需要自己，心中有点热乎乎的。而斯佳丽则是做了一个苦脸，为自己之后的苦力生活默哀。马车行驶了一程之后停了片刻，让两位挎着绷带篮子的妇女战战兢兢踏着垫脚石横过溜滑的街道。就在这时斯佳丽瞟见人行道上一个人影，她穿着颜色鲜艳——这在大街上显得太鲜艳了——的衣裳，外面披着一条佩斯利流苏披巾。斯佳丽转过身来仔细看，发现那是一个漂亮的高个女子，一头浓密的头发红得令人难以置信，鲜艳得不像真的，这是她在十九世纪第一次看见这种“做过头发”的女子，因此仔细打量着她，有点着迷了。

“那人是谁呀？彼得大叔，〃霍尼低声问，看来她也注意到了。

“我不知道。”

我敢说。你知道的，究竟是谁嘛？”霍尼不依不饶。

“她叫贝尔&amp；#8226；沃特琳，〃彼得大叔答道。

霍尼立即抓住了他没有称人家〃小姐〃或〃太太〃这一事实。

“她是谁？”霍尼更加好奇地问道。

“霍尼小姐。〃彼得脸色阴沉地说，一面往马背上抽了一鞭子，〃佩蒂小姐不会乐意让你打听那些和你无关的事情。她是城里的贱货，不值得被谈起。”“哎呀！我的天！”霍尼偷偷跟斯佳丽耳语道，“那一定是个坏女人！”她以前从没见过一个坏女人，便好奇地回过头去盯她的背影看，直到她在人群中消失为止。自从回到十九世纪，斯佳丽也很久没见过或听说过这种从事和某种家禽名字相同职业的女子，因此也饶有兴致地陪着霍尼一起行注目礼。

马车驶离了市区，住宅区迎面出现了。斯佳丽把那些住宅当做老朋友一个个认出来，那里是莱登家的房子，庄严而堂皇。那是邦内尔家的，有白色的小圆柱和绿色百叶窗；那是麦克卢尔家的佐治亚式红砖住宅，前面围着一道方形的灌木篱，显得格外局促。现在他们走得慢些了，因为从走廊里、园子里和走道上都有小姐太太在招呼霍尼和斯佳丽。其中有的她俩不怎么熟悉，有的能够依稀记起来，但大多数是根本不认识的人。佩蒂帕特小姐准是把她们到来的消息早已传开了。小韦德不得不被一次又一次抱着举起来，让那些穿过门前湿地一直跑到马车道口的人惊叹地看个清楚。她们全都向两人大声叫喊，要她们一定参加她们的缝纫会或她们的看护会，而不要参加别的什么组织，她们当然左顾右盼应接不暇地随口答应着。

马车经过一幢盖得凌乱不堪但装有绿色护墙板的房子时，一个站在门前台阶上的小黑妞喊道：“她来了！”米德大夫和他太太以及他们的小儿子菲尔随即走了出来，一起嚷着表示问候。斯佳丽记得他们也参加过汉密尔顿家和威尔克斯的联姻。米德太太站到拴马车的石台上伸长脖子看韦德，大夫则不顾泥泞一直走到马车旁边。他个子高高的，骨瘦如柴，蓄着一把尖尖的铁灰色胡子，衣服穿在那瘦长的身躯上像是被大风刮到上面似的。亚特兰大人把他看做力量和智慧的源泉，除了喜欢发表神谕式的讲话和态度有点傲慢，他可以说是本城最厚道的人了。

大夫同她两位女士行礼，胳肢韦德的肚子并恭维了他几句，便宣布佩蒂帕特姑妈已经应允发誓，让我们除了米德大夫那里外不要到任何别的医院和看护会去了。

“啊，亲爱的！可是我们已答应了上千位太太呢！”霍尼说。

“我敢担保！一定有梅里韦瑟太太吧！〃米德太太气愤地大声嚷道：“讨厌的女