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进入十一月之后，湖广镇以及湖广都指挥使司的各项事宜都逐渐步入了正轨。新兵到齐之后，如火如荼的大练兵拉开了序幕，辰州卫城中的军器局生产出了第一批燧发枪和第一批铁甲，各卫所也开始组织军户进行大规模的垦荒。

至于垦荒一事，庞岳所担心的那种最坏的结果并没有出现，据派往各卫的督导团人员以及分布在各地的军情处密探回报，各卫所的武官基本上不敢明目张胆地违抗都指挥使司下达的命令，纷纷把手下的军户组织了起来开垦荒地。只是，有少数贼胆特别大的武官依然手脚不干净，至今占着一部分侵吞的卫所军田没有吐出。所幸的是，其数额比起以往已经大大下降。

得知这一消息，庞岳除了苦笑着感叹某些人要钱不要命之外，对总体情况还是比较满意的。毕竟自己的命令已经基本上得到了贯彻，至于那些依旧有着小偷小摸习惯的卫所军官，只要他们的行为不妨碍大局，自己也没有必要为了抓几条小鱼小虾而搅得整潭水不得安宁，等将来局势彻底安定下来再行清算也不迟。

当练兵、垦荒等事宜走上了正轨的时候，铁矿的勘探也有了进展。外出寻找矿源的几路队伍陆续返回了辰州城，向庞岳汇报结果。

据外出寻找矿源的技师们称，仅仅在在辰州府的府治所在地沅陵县境内，便有两处可供选择的矿山。第一处较近的矿山在辰州府城东三十里的高井村，其储量与赣州龙家沟矿山的大致相当，只是矿石质量略有不足；第二处矿山要远一些，在辰州府城以南八十里处的秀水湾，矿石质量更优、储量也更大。高井村矿山附近本来也有一处铁厂，但和赣州的龙家沟铁厂一样，因为朝廷的禁令已经废弃了十来年了。而秀水湾铁矿由于此处偏僻，此前一直没有被开采，缺乏现成的铁厂设施，如果现在从头开始的话，难度比当初在赣州筹办铁厂要大得多。

除了沅陵县，附近的泸溪县、永顺宣抚司等地境内也有一些铁矿，只是这些地方的铁矿山不是矿质不良便是太过偏远且道路崎岖，与沅陵县境内的两处矿山相比，存在这明显的劣势。

听取了技师们的汇报和建议之后，庞岳决定就在高井村和秀水湾各开设一处铁厂，其他的地方先不去考虑。

打定了主意之后，庞岳又按照之前的习惯找来张云礼等几位老部下商量了一下。对庞岳的决定，他们也很支持，毕竟现在湖广镇正在发展阶段，需要大量的盔甲兵器，如果没有足够且稳定的铁料来源无疑等于让军器局的工匠们做无米之炊。

确定了大体方针，庞岳便开始着手筹办事宜了，召集军中原有的技师和冶铁工匠，并向各卫所发出公文、征调各卫所中懂得开矿和冶铁技术的匠户以及负责开矿的军户青壮，同时又在附近各府县广发告示，从民间招募开矿技师和冶铁工匠。

同时，庞岳又初步任命了两处铁厂的管事以及各种管理人员，确定了铁厂的大致框架。其中高井村铁厂的管事为丁茂成、秀水湾铁厂的管事为李天良，这两人都曾在当初的赣州龙家沟铁厂担任过匠头，本身熟悉开矿、冶铁技术，又有着一定的管理经验，应该能挑起这副担子。

由于当前时间紧迫，庞岳便让现有的管理和技术人员先行前往两处矿山，一边进行筹办工作一边等待着后续受征调或招募而来的人员赶到。…；

在丁茂成和李天良带着手下的技师和工匠出发之前，庞岳又特地召见了他们，向他们声明了此去筹办铁厂对整个赣州镇所具有的的重要意义，勉励他们牢记身上肩负的职责，并给他们每人都预支了半年的工钱和口粮。面对总兵大人的亲自勉励，先前便已从新制度中获益甚多的工匠和技师们自然是感激之情难以言表，用最质朴的话语表示自己一定尽心尽力。

开设铁厂的先遣队出发之后，庞岳又有了一个新的设想。