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时便毫不犹豫，为人也大度宽厚。比起那何腾蛟之流不知强了多少。说实在话。要不是看在朝廷还有这么几位明白事理的人在，年初我根本不会跟着大伙儿一起前来湖广。夔东虽然偏僻，却也省得见那些小人嘴脸。”

由于不是召开正式军议，此时在帐中的都是忠贞营即原大顺军的老人，何国远、陈上图等伏波营将领巡营去了，并未在场。因此，刘体纯说起话来也就没什么顾忌。

此时，一名中层将领提出了些许不同看法：“光山伯的话不无道理。可定武侯的慷慨大度只怕也不会白白给与，此次北征。若不邀我忠贞营共同出兵，仅凭他麾下的两万余人马恐怕也难成大事。他需要兵力协助，咱们需要粮草补给，各取所需罢了。”

刘体纯嗤笑一声，反问道：“难道你小子还指望着天上掉馅饼不成？”

帐中一阵大笑。

李过微笑着示意安静，道：“好了，此事无需再多提。不管定武侯心中想法究竟为何，他总归是帮过咱们的忙，解了咱们的燃眉之急。况且，此次若不是他率军西进，牵制住了湖北鞑子的主力，咱们又岂能如此顺利便进抵武昌左近？都说滴水之恩当涌泉相报，涌不涌泉暂且不论，眼前的良机却不容错过。武昌一带鞑子兵力空虚，正是我等大有作为之时。不仅是为了其它方面，更是为了先皇，为了从北到南、死在鞑子刀下的老弟兄们。”

话说到这，李过脸上的笑容在不知不觉间便归为严肃，帐中的轻松气氛也在那一刹那化为了肃穆。

李过口中的“先皇”不是弘光也不是崇祯，而是李自成。在那南征北战的多年里，李自成一直是闯营以及后来大顺军中的灵魂人物，说是众将士心目中的一面旗帜也不为过。当初李自成在九宫山意外身亡，给大顺军所造成的打击几乎不可以言语计。试想，若是李自成还在，大顺军又何至于落到今日这般地步？是以，忠贞营诸将或许在平日里避免不了有些矛盾，想法不一，但只要一提到李自成，心中却无不黯然。

“侯爷不必多说，”袁宗第道，“先皇的仇，死去老弟兄们的仇，咱们心里可一直记着，没有一刻曾忘记。这次只要能打下武昌、汉阳，拿下罗绣锦等汉奸的狗头，对先皇在天之灵也算是一种告慰。”

帐中众将无不附和，神情坚定，同仇敌忾。

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荆州城外，夜幕已降，颗颗星辰开始若隐若现。

明军早已结束白天的攻城，除在城周围留下斥候之外，悉数撤回了城东大营。

此时的营寨之中，炊烟方散、灯光点点。一队队士卒在营外、营中来回巡逻、戒备森严。帅帐内，庞岳凝神沉思，一遍遍地回忆着今日战场上的种种细节，同时也在寻求解决之道。至于亲兵送来的晚饭，他却是丝毫胃口也无。

今日白天这一战，虽说仅仅是试探，可对湖广镇而言，不是很顺利。同时也反映了此番摆在明军面前的，的确是一道难以轻易越过的坎。

当时，湖广镇负责攻城，忠贞营负责截击城北营寨中的清军袭扰。待攻城的首炮打响，庞岳以刚锋、破军二营为攻城主力，并以华山营为协助、以烈火营进行火力压制，向东城门发起猛攻。

经过长期的操练以及战场磨砺，各营之间的配合已相当娴熟。炮兵、火铳兵等组织的强大火力打得城头的清军几乎抬不起头，接战未及多时，清军布置在城头的悬户等防御设施便被摧毁大半。在火力掩护之下，华山营迅速前进、为大军填沟铺路。刚锋、破军二营也随即压上。一时间，弹矢齐飞，杀声震天。

面对湖广镇的攻势，城中清军的抵抗也颇为顽强。

尚可喜亲临城头坐镇监督，颁下严令：勇战者重赏、擅退者必斩！又遣人将几大箱银锭搬上城楼以示激励，并当场斩下十数名胆