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又人工合成了酒石酸(葡萄里含有它)、柠檬酸(存在于柠檬汁与桔子汁里)、琥珀酸(存在于葡萄里)、苹果酸(许多未成熟的水果里含有它)。。在1854 年,人们还用甘油和脂肪酸人工合成了油脂。这些成果证明了生物也是由某种化学结构构成的,从而将生物从神坛上拉了下来。(见工业革命的扩散(七))
1780年,意大利解剖学家伽伐尼在做青蛙解剖时,两手分别拿着不同的金属器械,无意中同时碰在青蛙的大腿上,青蛙腿部的肌肉立刻抽搐了一下,仿佛受到电流的刺激,而只用一种金属器械去触动青蛙,却并无此种反就。伽伐尼认为,出现这种现象是因为动物躯体内部产生的一种电,他称之为“生物电”。伽伐尼于1791年将此实验结果写成论文,公布于学术界。伽伐尼的发现引起了物理学家们极大兴趣,他们竞相重复枷伐尼的实验,企图找到一种产生电流的方法,意大利化学家伏打多次实验后认为:伽伐尼的“生物电”之说并不正确,青蛙的肌肉之所以能产生电流,大概是肌肉中某种液体在起作用。为了论证自己的观点,伏特把两种不同的金属片浸在各种溶液中进行试验。结果发现,这两种金属片中,只要有一种与溶液发生了化学反应,金属片之间就能够产生电流。这样电池就诞生了。
这是在化学和电学领域与生物学交叉的地方,证明了两个问题:一是生物是某种化合物,不是上帝创造的生命,生命也不是什么特殊和神奇的东西,而是自然界的产物。二是生物体内部也有某种生物电,现在被证实是神经电信号,用来控制和支配生物体的行为。这些发现与对牛顿力学体系研究而形成的机械论观点不谋而合,机械决定论认为,只要给出所有物体在任何时刻的初始条件(位置 速度 加速度),就可以用牛顿定律预言整个宇宙和它的每—部分的全部未来。—切运动都可以归结为机械运动.一切运动的原因可以归结为力。自然界就是一架按照力学规律运动着的大机器,植物是机器,动物是机器,因而人也是机器。正如伏尔泰所说的:“如果全部自然界,一切行星,都要服从永恒的定律.而有一个小动物(指人),五尺来高,却可以不把这些定律放在眼中,完全任性地为所欲为,那就太奇怪了 。”在启蒙思想家的影响下,生物学一步步从神学的阴影中走了出来。
对生物学影响最大的是航海,大批的水手和学者们到了他们从来没倒过的地方,见识了许多希奇古怪的植物和动物,并将大量的标本和活体带回欧洲,对原有的知识体系形成了冲击。许多航海归来的生物学家和博物学家带回世界各地的动植物,并用自己的喜好为之命名,造成一物多名,或异物同名的混乱现象。卡尔&;#8226;冯&;#8226;林耐 瑞典自然学者,现代生物学分类命名的奠基人。1741年他在乌普萨拉大学获得一个医学教授职位,但他很快就将这个职位换成了一个植物学教授职位。他继续他对分类学的研究,并将它扩展到动物界和矿物上。林耐在乌普萨拉大学其间,发现花的花粉囊和雌蕊可以被作为植物分类的基础。他将此发现写成一篇短论文。1732年乌普萨拉科学院资助他去瑞典北部的拉普兰考察。到那个时候为止,欧洲人对拉普兰还一无所知,在这4600英里的土地上,林耐发现100多种新种植物,1737年林耐将他对拉普兰植物世界的考察写成一本书发表,在这本书中,林耐首次发表了以植物生殖器官进行分类的方法。1753年林耐发表《植物种志》,采用双名法,以拉丁文来为生物命名,其中第一个名字是属的名字,第二个是种的名字,属名为名词,种名为形容词,形容些物种的特性,或可加上发现者的名字,以纪念这位发现者,也有负责的意思。林耐用这种方法帮植物命名,后来他也用同样的方法为动物命名,此种命名法也一直延用至今。1741
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