第8部分 (第3/4页)

周太太说：“不用谢，我是要你来给我出力的－－你好好帮你母亲干吧！我不会亏待你的！”然后转向母亲：“今天天气好，烤酒有热水，你带你儿子，趁早把所有房间里的被褥、床单都清洗一次。然后从明天起把所有房屋的卫生彻底打扫好。二十八日小儿子要回家娶媳妇，有许多的客人来。”母亲高兴地接应着。

吃中饭的时候梁师傅回来了，他对母亲解释说：“今天上午请人车水干塘去了－－我正赶着回来换天锅水，听周太太说你儿子来了，于是我就折转去顶人车水了－－年边来了，短工不好请。”

梁师傅大名叫梁石，就住在主人家的土砖房里。他五大三粗，坐在饭桌上像个罗汉。他是周家的长年师傅，种着主人家里的三十多亩水稻田，好几口大鱼塘，平时还要推谷踏礁、挑水劈柴、种菜养猪，什么都得干，年薪二十担谷子。不过遇到农忙、年关、红白喜事，经主人同意，他可以雇请短工。

周仲虎家有五个儿子和两个女儿，虽然都在外面干大事和读书，但家里都有他们各自的住房和书房，每人两间，一溜儿排列过去总共十几间。还有二楼，二楼也一溜十几间，全是客房或娱乐室、健身房。还有横厅屋，游厅和过亭……。每间房间里都配备着崭新的高档卧具、家具、办公用具和古玩陶瓷书画。床上盖的、垫的、挂的应有尽有。这所有的一切都要我同母亲洗好、抹好、擦拭得干净。然后按原样铺设好，摆放好，每间都要做到窗明几净，称心宜人。

为了达到这个标准，我在母亲的指点和配合下，就像只永不疲倦的猴子；从地上跳到梁上，又从梁上跳到地上；从这间屋跳到那间屋，从一层跳到二层……又是洗、又是擦、又是拖……然后母亲按原样铺好，摆放好、挂好，最后请主人周太太过目验收。

周太太高兴地说：“徐嫂呀！你这个好儿子那，我看他像个小松鼠似的，在各个房间里跳来跳去……要不是你这个儿子，哪个搞得这么好呢？”

过完年的正月初二，我要回去给祖母拜年了。周太太用红纸给我包了六个银毫子，说：“六六大顺，祝星俫己万事顺意，心想事成。”

十四、在黎明前后的日子

十四、在黎明前后的日子

现在我的本钱足了，每次到洪桥去批烟，可以进一、二十条了。每天我竹篮子里都要装着四、五种品牌的香烟，高、中、低档都有。

大约上午10点钟左右，彭石桥家前面大厅的赌徒突然一窝蜂似的向屋后冲，说共产党抓赌的来了，抓着要法办，要坐牢，甚至要杀头。

后面各个房屋的赌徒，听到抓赌的来了，也跟着不要命地向后山上冲。我正在过道中卖香烟，人潮一下子就把我冲倒了，烟篮子冲出去老远，香烟散满一地。我想赶快爬起来，去抓我的篮子，去捡我的烟。可是我的脚被人踩伤了疼得厉害，怎么爬也爬不起来，眼睁睁地看着人家从我的篮子上、烟上踩过去。我不断地叫喊，要人们不要踩我的烟，可是人们像发了疯似的，只顾夺路而逃，谁也没有理会我这微弱的声音。人跑得差不多了，我的烟被疯狂的人们踩得支离破碎。我终于痛苦地扶着墙壁爬起来了，发现赌场的铜角子、银毫子散满了一地，有好几个胆大的都在你争我夺地抢桌上地上的钱。我顾不了别人的什么，只顾往有烟的地方爬。我把踩坏的烟全部捡起来，发现百分之九十都不能卖了。

过了十分钟，赌徒们又陆续回来了，发现原来是一场虚惊。可能是中了谣言，也可能是神经过敏，反正钱被抢光了，我的烟也垫了人们的脚板。可是赌徒们若无其事似的，因为赌场本来就有输有赢，钱丢了就等于赌输了，如果手气好，一下子又可以赢回来的。而我的烟呢？这可是我一、两个月来的血汗钱呀！

近个月，有许多谣言传到赵坪铺来：有人说共产