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儿，则更直截了当的称“佛母”。

那么，这一切都与明教无关吗？也不是这样。白莲教的教义和明教有很多相似之处，“据白莲教的解释，世界上存在着两种叫做明暗”两宗“相互斗争的势力，明就是光明，代表善良和真理；暗就是黑暗，代表罪恶与不合理。这两方面，过去、现在和将来都在不断地进行斗争。弥勒佛降世后，光明就最终战胜黑暗。”（《白莲教的历史渊源》）

而这所谓“两宗三际”说（两宗即明暗，三际为青阳、弘阳、白阳），恰恰又是明教的基本教义，只不过抽象的“光明之父”被实体化了的弥勒佛所替代。此外，白莲教教徒日常要求礼拜，“教首常于夜间聚众拜灯，念灵文。”也非常接近明教仪式。

元末明初之际，明教也并非衰弱到了毫无号召力的程度。据《中国通史》载：“温州也是一处摩尼教徒集中的地方。那里有一所”潜光院“，是一所明教寺院。元末陈高曾经提到它，并指出”瓯闽人多奉“明教，教徒们”斋戒持颇严谨。日一食，昼夜七持诵膜拜“。有一些知识分子学习明教经典，隐居于此。”这说明当时至少在东南各地的民间，明教仍然具有一定的影响。此外，当时还有一派与白莲教相呼应，名为弥勒教的秘密民间组织，也就是纵横两湖的红巾徐寿辉、彭莹玉部，其教义也大体类似。

基本可以说，三教教义有众多共同点，元末大暴动与此三教均密切相关。黎东方的《细说明朝》一书也说：“”这个革命团体的真正名称是什么，今已难考。在外表上，它只是半公开的—种宗教。有时候被称为“明教”，有时候被称为“白莲教”，有时候被称为“弥勒教”。它的主要的口号是：“弥勒佛下凡转世，作人间的‘明王”。它的主要的戒律与活动，是烧香、点灯、吃素、做礼拜。“

元至正十一年五月，“明王”韩山童遇害，刘福通起兵造反，次年春二月，郭子兴与孙德崖等在濠州响应，朱元璋就在那个时候投奔过去的。其时天下大乱，元王朝摇摇欲坠，崩溃在即，割据之势已成。在这个强豪们招兵买马，东征西讨的当口上，无需再用宗教去收买人心或建立组织，料不会有太多弘扬教义的心思，也不会有太多举办礼拜、念咒文，烧香点灯等等宗教仪式的空闲。

所以说，本质而言，朱元璋只是白莲教或者明教的投机者而已，是投入造反大潮中的百万之众中的一员罢了。当然，朱元璋又不仅仅是普通的一员。从元至正十一年三月投军，到二十四年正月进吴王位，十三年的时间，朱元璋征服群雄，消灭了势力最为强大的陈友谅，并屡破张士诚，江南半壁大半已入掌中，帝王之相成型。统一江山，南面称尊唯待时日而已。明建国后，朱元璋于洪武三年即下旨禁“左道”，明教与白莲教同被禁止。

尽管最初朱元璋奉行“缓称王”的韬讳政策，在元至正二十四年以前，一直尊奉韩林儿的“宋”朝，北面为臣。但公允的说，名分虽为君臣，实际更像是相互呼应的同盟，朱元璋与韩宋政权在政治、军事、人事上均无行政方面的关系，毕竟逐鹿天下靠的是智慧和实力。

朱元璋的江山是他凭多年的奋斗和卓越的政治军事能力打下来的，与其曾经的隶属，以及无论是否遵从过白莲教还是明教的教义无关。白莲教或明教仅仅是为其提供了一个创造从一无所有到至尊无上的“帝王本无种”传奇的舞台而已，如《明史》所言，“帝王之兴，必有先驱者资之以成其业。”

专家们大多认可，明教的衰亡与统治者的镇压有很大关系。明朝开国皇帝朱元璋依靠这个在东南、西北、中原都有众多信徒、影响巨大的教派夺取政权，并采用明教的“明”定国号，但又担心明教威胁他的统治，于是明令：“妄称弥勒佛、白莲教、明尊教、白云宗会等，为首者绞”（《唐明律合编》），禁止活动，遣散