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但其中也不乏有识之士。他们懂得诸如医药、炼丹术、占星术、航海术等科学技术，他们的行业特色决定了上可以接触帝王贵族，下可以联系平民百姓，在当时社会上是比较受瞩目的一群。而徐福也是其中的佼佼者。自战国至汉初，山东沿海的方士入海求仙风盛，多是为了迎合统治者长生不老的愿望。

但关于徐福东渡的原因，历来说法不一，他屡次出海，没求到仙药，却依然能在秦始皇的暴政下安然无恙。为何他能逃脱，而和他同时代的其他方士却因求药未果而被驱逐呢？龙口市文化局副局长、龙口市徐福研究会办公室主任曲玉维认为，这一方面说明徐福当时的才能卓著，另一方面，也暗示着，他的东渡之旅不仅仅是求仙药这么简单，还有其他政治目的。

求仙药说。这是目前最为通行的说法。在秦代方士是很流行的。在齐地和燕地，这样的方士很多。战国齐威王、齐宣王、燕昭王时，便有大批齐、燕方士入海求蓬莱仙药。和徐福同时代的方士也有很多，像卢生、韩终、侯公等。徐福作为方士中最著名的一个，为始皇入海求药，是可能的。

避祸说。“秦始皇暴政，一部分人敢于揭竿而起，另一部分人就消极抵抗，在沿海地区，就有很多人向海外移民。徐福是知识分子，他不满秦的暴政，但又无能为力，于是表面上热衷于寻找仙药，实际上是寻找合适的机会移民。”山东师范大学山东地方史研究所所长朱亚非教授认为。持这种观点的人很多，《汉书》中说：“徐福、韩终之属多赍童男女人海，求神采药。因逃不还，天下怨恨。”唐代诗人汪遵《东海》诗也写道：“漾舟雪浪映花颜，徐福携将竟不还。同舟危时避秦客。此行何似武陵滩。”作者把徐福入海不归比作陶渊明《桃花源记》所写的武陵郡渔人避秦乱而移居桃花源之事。

复仇说。也有人认为徐福东渡是为了报秦亡齐国之仇，消灭族之恨而策划的一次叛离始皇恶政统治的行动。

海外开发说。当时邹衍的大九州观点十分流行，认为在海外还有很大的疆土。邹衍的大九州学说引导和鼓舞沿海的航海家、探险家积极地开发海外。秦始皇所向往的正是：凡是日月所照的地方，都是他的疆土；凡是人的足迹所到达的，都是他的臣民。于是，为了扩大自己的版图，就打着求仙药的幌子，派徐福出海，实际上，却是为了实现自己疆土四至的理想。《吕氏春秋·为欲篇》也指出了当时秦国统治者的理想：“北至大夏，南至北户，西至三危，东至扶木，不敢乱矣。”东至扶木就是东至扶桑，即后来所说的日本。这应该就是秦始皇对国家版图的宏伟目标。因此，“秦始皇东巡的根本目的在于实现东至扶桑的理想，而徐福探海东渡正是实观始皇理想宏愿的具体行动。直到后来，秦始皇老了，身体渐渐不行了，才更偏向于寻求长生不老之术。”曲玉维说。

徐福东渡何处

但是，秦始皇最终没有得到长生不老的丹药，而他满怀希望派出的求药团也一去不回。徐福带着三千人的队伍，长途跋涉，寻找传说中的三神山，最终，找到了一个水草丰美的地方，自立为王，再也不愿意回家乡了。《史记》中说，“徐福得平原广泽，止王不来。”那徐福最终去了哪里呢？

徐福东渡是否到了日本，这是诸谜中争论最为激烈的一个。有学者认为，三神山一般是指日本国。日本还保存有很多有关徐福的遗迹，如徐福登陆地、徐福祠、徐福冢、徐福井等。其佐贺市、新宫市等地都被传为是徐福当年登陆日本的地方。但也有学者认为徐福最终的目的地是韩国。因为韩国也有有关三神山和徐福东渡的传说和曾活动的遗迹。此外，还有说去了南洋的，也有说到了海南岛的，更有说到了美洲的。这种说法认为，徐福东渡是先到了日本，后来又到了美洲，并在美洲自立为王不归。檀香山遗留下带有中国篆书刻字的