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小弟的行踪。这件事情，小弟只怕无法帮得上华兄了。”

华不石道：“此节小可自是明白，今日在此见到曹公子之事，华不石亦决不会与旁人去说，如今城中局势甚危，门派中有诸多事情需要安排，小可也不能在此多留，就先行别过。”

他说着站起身来，便要拱手告辞。

曹暮云也起身抱拳，却忽然说道：“华兄且慢。今日与兄台相见，小弟无力帮得上兄台的忙，实感愧疚，特有一物相赠，还请华兄笑纳。”

他从袖中取出了一把折扇，双手递到了华不石的面前。

时下文人雅士大多喜爱把玩折扇，曹暮云拿出的这把折扇仅有尺许长，扇骨却是洁白光滑，乃是用象牙雕成，而且制作得极是精巧，一看便知是一件价值不菲之物。

华不石道：“曹兄太过客气了。如此贵重之物，华不石可不敢要，还请曹兄收回。”

曹暮云微笑道：“以华兄一派少掌门的身份，这折扇只不过是区区玩物，不值一提。不过小弟将它赠于兄台，也别有用意，小弟属下的高手虽不能帮助华兄御敌，但是凭借此扇调动一些官府力量为兄台所用，却也可行。”

华不石心中一动，伸手接过了折扇，拿在手中轻轻打开，却见那扇面之上题着四个行草体的大字：

“东临碣石”。

而字下的落款，却是一个曹字，旁边还印着一方丹砂红的印章，依稀能辨认出乃是“止虚子”三个篆字。

“东临碣石”，是三国时期的枭雄曹操在“观沧海”中的千古名句，但是这把折扇上的字，却不是曹操写的，而是出自当今东厂的厂公提督曹化淳，也就是曹暮云的叔叔。

扇上印章中的“止虚子”，正是曹化淳的别号，华不石自然也听说过。他立时也就明白了曹暮云所说可调动官府力量的意思。

曹家即便一时被诸党攻讦，但曹化淳终归是东厂的第一把交椅，手握探查朝廷官员的特权，各省的方吏定然十分惧怕。拿着他题写的扇子，就算是长沙知府和总兵大人，想必也不得不卖一些面子。

想到此处，华不石也不客气，将折扇合上，收入袖中，道：“既是如此，华不石多谢曹兄的礼物！今后只要有我四派联盟在长沙城中，曹兄的赌场若是遇到麻烦，我等也一定全力相助。”

虽然说得客气，但交易即是交易，华不石和曹暮云均中心计玲珑之人，一句话就已说得透彻，都能明白彼此之意。

曹暮云道：“如此小弟也多谢华兄。今日与华兄相会，小弟虽是极想再与兄台作促膝长谈，但兄台门派中事务紧急，小弟也不便多留，只能预祝兄台大胜凯旋，击败来犯的衡山排教两派。”

华不石道：“小可也祝曹兄诸事顺利，早日挫败奸党攻讦。”

两人相视一笑，互作拜别。

曹暮云吩咐一声“送客”，薛原便跟随在华不石身后，将他送出了地下赌场。

经过那花袍人秋横波身边时，华不石已感觉不到刺骨的寒意，但是在那被张被乌发半遮的脸孔上，闪露出的目光却阴寒如故。

薛原号称锦衣卫第一高手，一套‘七步红莲刀法’已入化境，武功名气俱是极高，但在华不石看来，真正厉害的还是这位庵人秋横波。而曹暮云本人，虽是难以看出深浅，想来武功亦是不弱。

这暮云公子出身高贵，心智机敏，容貌俊美，言谈举止之间气度更是不凡，华不石与他交谈了这许久，他一直都是那么温文尔雅，从容不迫，从他身上找不到一丝不当之处。

这样的一个人，简直可以用完美无缺来形容！

而实际上，这曹暮云不仅权势涛天，门下又有秋横波这等可怕的高手存在。如果他是敌人，将是极为可怕的一个，恐怕不会比“无生老