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老老实实坐在侧边的玉虎顿时睁大了眼睛，进来之前在马车上他弄不清楚，师兄为何特意从包袱里挑出这串念珠戴上，此时此刻他似乎有点儿明白了。

朱道临看到应老板失态地盯着自己右腕上的念珠，微微一笑非常大方地取下来送到他面前：

“两年前我在岭南的番禺云游时，碰见一位来自佛郎机的洋和尚，他用这串珠子交换我腰间的八卦暖玉，我见这串珠子挺好看，没多想就和他换了，也不知道是用什么石头磨制的，应先生见多识广，也许能看出名堂。”

应老板双手接过念珠立刻专注查看，数分钟后站起来到边上的立柜去出个黄铜围边的放大镜，走到窗子前的光亮处反复鉴别，根本就没心情和朱道临说话。

直到朱道临慢慢喝完两个杯茶，微微喘息的应掌柜才回到位置上坐下，举起晶莹闪烁的念珠诚恳地询问：“朱道长，您这宝石串珠子能不能转让给在下？”

“这个……对不起应先生，我挺喜欢这串珠子的，想留下自己用。”

意在钓鱼的朱道临歉意地伸出手，从应老板手上拿过念珠重新戴在右腕上，貌似平静心里却扑扑在跳。

这串念珠并非珍贵的天然蓝宝石，而是利用俄罗斯进口的高等级合成宝石精制而成，物理性质、化学成分、晶体结构与天然蓝宝石基本一致，具有相同的折射率和硬度，朱道临在古玩市场专营店被两位妖娆的销售经理忽悠好久，才犹犹豫豫掏出一千五百元人民币买了这串念珠，对两位销售经理拍着胸脯说出的“非专门仪器绝对辨不出真伪”说法一直半信半疑，所以他到现在一直没有多少底气。

可应掌柜哪里知道其中秘密？他出自金陵城中百年世家应氏家族，从小就喜欢珠宝古玩，不但擅长珠宝的鉴定和收藏，而且本身还有举人的功名，若不是身为庶子，不得不为两位同样优秀的长房哥哥让路，三十六岁的应掌柜很可能早已晋身仕途，而不是沦落到为家族利益转成商人的地步。

“应先生，今天来主要是想为我们自己和道观里其他四位同门买几套衣服的，你看……”朱道临不得不开口提醒长时间盯着自己手腕沉思的应掌柜。

应掌柜自嘲地笑了笑，诚恳地向朱道临致歉，打起精神询问其他四个人的身高胖瘦，然后叫来里屋的两位中年师傅一阵吩咐。

两位中年师傅按照朱道临给出的价钱，拿来两件用料讲究做工精致的中档道袍，得到朱道临的首肯之后，立即请年轻的玉虎道士一同去挑选衣服鞋帽。

应掌柜满意地哈哈一笑，端起精美的茶壶再为朱道临续上一杯：“道长，在下有句话，不知当不当说。”

“先生请说。”朱道临也很客气。

应掌柜放下茶壶，指指朱道临右腕上的念珠：“如此贵重之物，道长还是妥善收藏为好，这世道似乎越来越不太平了。”

朱道临点头致谢，拉拉袖管盖住手腕上光彩夺目的念珠：“有件事需要请教应先生，不知哪家牙行信誉好一点？”

应掌柜淡淡的双眉微微一振：“那得看道长需要办什么样的事了，是买还是卖？”

朱道临详细告知：“先生知道我玄青师叔是幕府山南麓垮塌多年的紫阳观住持，十几年来玄青师叔为了重建紫阳观历尽艰辛，如今终于筹到银子开工在即，汇聚而来的同门越来越多，房子不够住了。”

“我呢，在外游历多年也累了，决定遵从我上清派茅山祖庭的均令，协助师叔玄青道长住持紫阳观，所以，想在金陵安个家。”

应掌柜立刻笑着作揖：“恭喜道长，恭喜了！虽然我随家母信奉佛教，但素来喜欢研究道家典籍和养生之道，哈哈！如此一来，今后你我之间就可以多多走动了。”

“谢谢先生看重，今后还请先生多多关照