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皇帝赐众王公与大臣及外国使节座，赐茶汤。宰相与亲王及外国使节坐于殿上，群僚和外使随员则坐于殿外两廊。

南越公主拉拉莲成的袖子，贴着她的耳朵说：“难怪那么多人想当皇帝。”

“嘘，表演开始了。”莲成竖起食指在唇边比了个‘噤声’的手势。

广场中乐人效百鸟鸣，顿时内外肃然，只闻半空和鸣，若鸾凤翔集。

萧泉今日也是一身很正式的礼服，他站在阶下为应帝斟酒，每每举其袖，唱引道：“绥御酒——”众人便也要陪饮一杯。共举御酒九盏。每一盏御酒的下酒菜都不同，数百名粉色衣衫的宫女来回穿行，上菜、撤菜。

彩棚中早已陈设好器乐，有拍板、琵琶、箜篌、高架大鼓、羯鼓、铁石方响、箫、笙、埙、梗�⒂v篥、龙笛等，两边对列杖鼓二百面。

第一盏御酒举起，乐人一名歌板色，笙、箫、笛先奏，后众乐齐响。宰臣举酒，百官倾杯，艺人在台上舞蹈，对舞、独舞。

第二盏如前。

第三盏御酒时，百戏入场。所谓百戏项目有：上竿、跳索、倒立、折腰、弄碗注、踢瓶、筋斗、擎戴等。

第四盏时，杂剧场。

第五盏，乐人弹琵琶、方响，跳三台舞之后，戏谑色彩的参军色入场，儿舞队二百余人入场，舞步齐进，叩于殿阶。参军色与小儿班首问答，小儿班首诵台词（口号），音乐声起，小儿舞队载歌载舞。接着杂剧入场。

第六盏御酒，先是笙奏慢曲、三台舞，而后左右军比赛击球。殿前立三丈高的球门，哨笛杖鼓为两支球队助威。

第七盏，女童舞队四百余人上场。女童们都是从坊市中挑选的妙龄容艳过人者，上场时装束得宛若仙女，执花而舞，且舞且唱。

第八盏，唱踏歌，奏慢曲子、跳三台舞。

第九盏，表演相扑，下酒水饭，簇钉下饭。

应帝赞许的对淑妃点点头。令她顿时觉得这两月的辛劳没有白费。宫中朝中经此一事，都会知晓淑妃之能。

方才，四国的使节都不约而同的往空置的后位与储君之位上多打量了几眼。这于堂堂的天朝大国而言，实在是不相符。

德妃已怀孕将近七个月，行动间有所不便。方才一路行来，是宋美人在旁扶持。此刻正搭着宫人的手要起身，旁边伸过来一只手，明黄的衣袖下指节修长分明，是应帝。德妃道了声：“谢皇上！”搭着他的手站起来。应帝一直将她扶上车轿，又叮嘱了几句才松手。

当夜应帝宿于淑妃宫中，三日后即颁诏册封淑妃为后。空置了年余的坤泰殿迎来了应帝一朝的第三位皇后。于是，百官、使节又入朝叩贺新后。众妃也于坤泰殿参拜。只是太子一位仍然没有着落。但李霄以嫡子的身份成为了诸皇子中呼声最高的一人。只因应帝有旨意在先：妄言立储者，一律杖毙，才无人敢上折子。

德妃抚着隆起的肚腹，冷笑一声，“拖了那么久，我还真当他要豁出去，立那无根无基、没生没养的野丫头呢。”

宋美人担忧的说：“姐姐，若真是莲妃，她不能生养，倒还好些。可新后有子啊，到时候，就算你真的生个儿子出来，也无济于事了。”

“在宫里两年，你到底长了点脑筋。不过，这皇后立得，难道废不得。有儿子，废后没有儿子么？那还是东宫储君呢。不是母子都被废了。我同淑妃，不，新后都没有对莲妃下手，不就是因为她不能生，况兼不想让另一个人渔翁得利么。我们家输不是输在没有皇子上，更不是输在皇帝的心意上，是输在没有争气的父兄。”

新后的父兄，应帝夺宫时便在的。何况这十数年一直唯命是从，奉公守法。而自家那不争气的爹，一把年纪了还娶回个娇滴滴的姨娘。她的