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些守卫部队可供它调遣，帝国精锐的铁血卫队也可以为它护送货物，甚至到了晚上，当城门关闭之后，它的商队依然可以靠着特权，命令内地的一些城市将城门打开，以便进入城内休息。

正是拥有了这些特权，所以邦图商会的大商人们才会越来越富有，即使一些小商人，也可以从那巨大的利润中分得一杯羹，足以保证自己全家衣食无忧。

不过，最近一段时间，邦图商会遇到了一些麻烦：首先，各地的强盗和盗贼的活动明显猖狂了，他们不断的袭击商会的矿石运输队，这使商会蒙受了巨大损失；其次，由于卡曼帝国对西萨帝国不宣而战，占领了帝国的边境城市黑森林堡，所以，商会设在黑森林堡的中转仓库也被卡曼军队抢走了，仅此一项，商会就损失巨大，但这还不是最麻烦的，因为和圣女山脉的巨大而丰富的矿藏相比，这点损失简直不值一提，而这，就不得不说到商会遇到的另外一个麻烦。

矿山！这是邦图商会真正的命脉，失去了矿山，商会的衰落就不可避免，因为在所有的矿产资源中，最值钱的就是魔晶石矿了，如果没有了圣女山脉的魔晶石矿，商会的利润就会减少至少一半！实际上，这种利润减少而带来的麻烦已经显现出来，由于卡曼军队的入侵，商会已经失去了圣女山脉的大部分矿山，但是帝国却并没有因此而减少对商会的税收，当商会把上半年应交纳的商税全部交纳完毕之后，商会的会长不得向一些大股东表示出深深的遗憾，因为今年的分红将比去年减少百分之七十五，这个消息足以让那些习惯了奢华生活的股东们抓狂了。

无论是锦衣玉食的大股东，还是小康生活的普通小商人，他们都在为圣女山脉矿山的丢失而苦恼，甚至可以说，他们比帝国皇帝本人更急于收复“失地”，他们希望重新夺回圣女山脉的魔晶石矿，以及帝国边境最重要的城市：黑森林堡。

所以，几乎在得到矿山丢失消息的同时，他们就采取了行动——派人游说帝国宰相和其他高官，试图通过他们，向帝国的最高统治者表达他们对于帝国前途的担忧，同时也向当局施加了一些压力，表示如果不能及时收复失地，那么最多到后年，邦图商会就可能面临解体，而这，无疑将使帝国的税收锐减百分之十五。

在他们的不懈努力下，帝国皇帝不得不很快做出姿态，他一方面派出一队使者，前往卡曼帝国国都，去向卡曼帝国的统治者传达西萨帝国的抗议，并顺便带去帝国的最后通牒：如果卡曼帝国不在一个月内退出西萨帝国国境，那么，西萨帝国将对卡曼帝国展开全面反击，并将深入其内地，摧毁其经济命脉。

另一方面，皇帝积极备战，在发布征兵令的同时，也加紧了对军队的训练，尤其是对铁血卫队的训练。就在外交使者团离开之后不久，皇帝就任命了远征军最高统帅，同时在这位最高统帅的强烈建议下，组建了一支先遣队，准备由这支部队承担佯攻任务，去进攻卡曼帝国的腹地，而主力部队却直捣黑森林堡，准备一举夺回这座城市，并重新占据圣女山脉的大部分矿山。

这其中有个小插曲：这支先遣队的“司令官”一职原本打算交给著名的卡巴斯基家族的继承人，亦即那位年轻的小卡巴斯基侯爵——加缪卡巴斯基，但中途却出了意外，侯爵本人在一场重要的拳击决斗中败下阵来，而且据说被对手打出屎来，败得凄惨无比、臭气熏天，于是，爱面子的皇帝立刻收回了该项任命，转而将此职位交给了别人。当然，邦图商会的商人们才不会去关心谁会为他们做炮灰呢，他们唯一关心的问题是：这支军队什么时候出发？

几天前，外交使者团派回的信使已经抵达帝京，虽然详细的情况还不清楚，但是从几位大臣嘴里泄露的小道消息已经在第一时间传达到了邦图商会，显然，和平的大门已经紧闭，战争不可避免。