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宁宫膳房送来的。看了菜色，倒还说得过去。有一道豆干香韭，一道香菇鸡片，还有醋溜肉丸子一份与栗子糕。枕春素来不爱吃糕点，便将栗子糕赏了桃花他们吃。小喜子鲜少吃甜糕，一吃便喜欢极了，吃过了还眼巴巴跑来谢恩。

待午时过来，各宫打赏便陆陆续续来了。

第一份儿是庄懿太后赏来的，朱钗两支、耳环两对儿、绸缎六匹、宫扇两柄，还有精致点心两碟。

未几又祺淑妃与宓妃的赏赐几乎一道来的，份额比之庄懿太后的略略矮些。

约到了晚膳时候，姜嫔的才来，只得两匹衣料，一对儿镯子。

采女最高封的墨贵人，与诞育皇长子的连贵人一样位份。或是贵人还算不得正经主子，或是也没有贵人赏贵人的道理，故而未曾见到连贵人的下人来打赏新贵。

枕春一日倦得很，夜里略看了两本偷带进来的野史趣闻，便懒懒睡了。

次日玉兰请她起得早，由着第一回要去请安，便是一丁点儿都错不得的。鸦青一把梳作简单对称的双缨髻，左右各饰一朵蓝白相间的花式鬓唇。着浅青色对襟大袖外衫，下裳雪青长裙，显得还算整齐谨慎。

因着中宫空悬，平日请安都在祺淑妃处，但这第一回请安自是不同，便挪到了太后的凤仪宫。庄懿太后正坐上位，凤冠生辉，下首左右分别是祺淑妃薛氏、宓妃施氏。再下头便是姜嫔与连贵人。

十位新贵依位份而列，罗裙如织，脂粉香阵，一齐大礼俯首，如莺般清脆女子声音从凤仪宫传出：“太后万福金安。”

“起来起来，都是好孩子。”庄懿太后面带慈善喜色。

这是枕春第一回偷偷用余光打量这位太后。庄懿太后温氏，也是大魏国的一位奇女子。

闻说入内廷时初封的才人，并不得先帝垂青，宫中熬了数年未曾晋封，时时遭人轻贱。直至北蛮子屡屡犯境，先帝亲征一载。天子不在，后宫便倾轧得十分厉害，屡有奇冤。因而温才人不得恩宠，故而存下命来，待先帝回朝，旧人大多香消玉殒，先帝十分悲痛。正是衣不如新人不如故，这时候先帝反而爱惜起温才人来。后来数年累进贵嫔、妃、贵妃，虽不得子，却将养子教成如今这手段雷霆的帝王之才，让先帝着立为太子，继立她为后。先帝的元后去在前头，庄懿皇太后只做了一年皇后，便成了太后。按说女子没了生养便没了指望，未想温氏却如此坚韧。

教乐京的女子谈起来，这位庄懿皇太后实在是位善韬光养晦，不肯屈服的强女子。

却现在在看起来，庄懿太后着满凤绣的华衣，头上纯金花冠名贵无比，每一朵花芯皆有一颗龙眼大小的镜色流彩光的宝珠。枕春出生在官宦之家，母家也算得贵族之后，却从未见过如此华美的花冠。那样昂贵的珍珠是珍贵海耳所产的镜色珍珠，大抵数万只海耳能得一颗，百颗中又才得一颗如此无暇的美珠。而庄懿皇太后头上一顶花冠，便有足足九颗。

实在让枕春感叹皇家泼天富贵，寻常人家难以想象。

“倒是个个都进退有度，美丽非常。”祺淑妃今日亦是盛装，捻着耳边一颗水滴状的半透明蓝宝坠子，眼神似有似无，轻轻扫过宓妃。

枕春站在后头，偷偷看一眼宓妃，便觉容色美**人。只见那丽人毫不忌讳，穿的是一身石榴大红的镶宝对襟衫，迤逦垂地金裙共有十二幅，每一幅用丝绣起紫云一朵，整个人宝气珠光，贵不可言。再说容貌，明眸含着春光，唇瓣鲜若花瑰，实在衬得上云髻峨峨，修眉联娟的洛神姿容。

宓妃不看祺淑妃，捻手拂髻，露出染正红丹蔻的纤纤玉指，声音妩媚悦耳：“并非都一般美丽。太后娘娘您看，若论端庄气质，墨贵人是极美的。”

这话说得倒有些奇怪。宓妃是庄懿太后亲自点选入宫的，