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，其中中所蕴含的政治气息十分明显。皇宫里人们都小心翼翼等待着陛下归京那一天。人心慌慌，各种小道消息传了又传。太后垂帘，而东宫此时早已失势，整个后宫竟然没有一位贵人出来领头，宫墙之中的平静，无法自抑呈现出一种慌乱。

而洪竹在这一片慌乱之中是个另类，他原意还是想留在东宫侍候皇后与太子殿下，但不知道为什么。太后将他调到了含光殿来。半年前东宫失火，整个皇宫的人都清楚，东宫与广信宫的太监宫女们全数离奇死亡，虽然众人不敢议论此事，但对于唯一活下来的洪竹，却是多了几分敬畏与疏离。

所有人都死了，小洪公公还活着。这件事情本身就很恐怖。

洪竹站起身来。心里有些黯然。是，他是一个奴才。但他是个有情有义奴才，所以此时在宫中，他竟有些不知如何自处，看着东宫的颓凉，他竟有些伤感。

他往含光殿里走去，微佝着身子，年纪轻轻，却开始有了洪老太监那种死人的气味。

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十三城门司官兵们在暑气中强打精神，细心查验进京人们关防文书。京都守备师的军队，在元台大营处提高了警戒，而守护皇宫的数千禁军更是站在高高宫墙上，用怀疑的目光，打量着脚下所有一切。

整个京都防卫力量，便控制在这三部分军队的手中，在当前这样一个安静诡异时态，稍有不慎，只怕便会引出大乱。

三方都不敢有丝毫松懈，以大皇子为首，强力压慑着所有人异心与动。

京都的百姓，却没有官员和军队这般紧张，这般热的天气，富庶庆国子民们不愿意呆在家中硬抗闷热，而是习惯躲进遮阴的茶楼里，喝着并不贵的凉茶，享用着内库出产的拉绳大叶扇，讲一讲最近朝廷里发生的事情，说一说邻居的家长里短。

对于京都百姓来说，皇宫和自己的邻居似乎也没有太大区别。

蝉儿在茶楼外的树中高声叫着，有几只甚至眼盲停在了茶楼青幡之上，把那个大大的茶字涂成了荼字。而这些嘶啦嘶啦的鸣叫，恰好掩住了茶楼里面好事者们的议论。

议论的当然是陛下此行祭天事宜，风声早已传了数月，天下人都知道陛下这一次是下定决心要废储了。只是太子这两年来表现的仁厚安稳，和往年模样有了极大的区别。所以包括官员和百姓们心中都在犯嘀咕，为什么陛下要废储？

没有几个人敢当面问这些，但总有人敢在背后议论些什么，总体而言，京都百姓们对于那位太子投予了足够同情和安慰。或许是因为人们都有神需要，又或许是身为老百姓。总是希望天下太平一些。不愿意因为废储而产生太多风波。

当然。此时的京都百姓，包括朝中文官。都没有想到，庆历七年夏秋之交这场风波，竟以一种谁也没有料想到方式。轰隆隆如天雷卷过。卷进了所有人，京都所有土。

……

……

忽的一声。大风毫无先兆从京都宽阔的街道。密集民宅间升起。穿过。掠过！风势来得太突然，将那些在街上摆着果摊、低头发困摊贩凉帽吹掉。露出那双浑浑噩噩的眼睛，吹满街果皮乱滚。吹茶楼外青幡上蝉只再也附着不住。啪嗒一声落到了上。

荼字又变成了茶字。

坐在茶楼栏边的茶客们好奇往外望去，心里呐闷。这已经闷了三月的天。难道终于要落下一场及时秋雨了？

然后他们看见本是一片碧蓝天，忽然间被从东南方向涌来和层层积雨云覆盖，整座京都上方。宛若加了一个极大的盖子，阴凉笼罩着城郭与其间子民。

云层不停绞动翻滚。像无数巨龙正在排列着阵形。时有云丝扯出。看上去十分恐怖。如此浓厚乌云，自然预兆着紧接而来暴雨。看这云头，这