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村長見她停在關鍵的地方突然不說了，急的連聲催促。

善緣輕嘆一聲：「唉，香灰上的佛氣畢竟有限啊……，若怨氣越來越大，超過了佛氣，你們村，唉……唉……」連連搖頭，神情無奈，似乎早看透了這小村悲慘的將來。

村長給她嚇的渾身發抖，撲地跪倒，老淚縱痕：「姑娘，大師，這……這可咋辦，你們一定要救救咱村啊！」

眼見其他村人也要相繼下跪，善緣連忙扶起村長，「別別別！你這一跪會讓大師折壽的！都別跪，我又沒說無藥可救！」

村長抹掉鼻涕眼淚，昏花花地望著她：「有救？」

「知曉根源自然有對策。」善緣把老先生扶回座，「目前來看，香灰還是能壓得住紅煞的，但若再讓怨氣進一步擴大，那可就難保會怎樣了。」

「你的意思是……」

「那婦人陳蘭花，我看她身上煞氣很重，一旦死掉必成厲鬼，活著遭受火刑的人，會記住被火焚燒的痛苦，應驗在田裡便是種子被灼，若應驗在人身上，可就是死路一條了。」

「那該怎麼做？」

「首先陳蘭花不能死，至少不能讓她帶著怨氣去死，再則你們的村規得改，火刑乃是犯惡煞，動私刑不祥，民間不比官家，沒有鎮魂罡氣，容易招到厲鬼的報復。」

她說的有理有據、頭頭是道，眾人越聽越覺得有譜，村長夫人卻還有些憂慮：「那……就這麼算了？咱萬節村可是以貞節聞名咧，出了這麼一個淫婦，若不懲治，可不被外村的笑話？削咱們的臉面哩！」

善緣哈哈一笑，「懲治當然是必須的，只是換種方式，那座貞節牌坊無人打理也是一個隱患，最好建座土廟，罰陳蘭花終生看顧，添香納貢，也好安撫地底的那些怨魂，以後若再有女子犯忌，皆罰她們去以鬼魂為伴，這可不是一舉兩得？」

村長跟幾位年長的村名一商議，都覺得此法甚為妥當，瞬即叫人取來那一紙村規當眾增改，又拖著薛支要他講經傳道，直磨到傍晚也不肯放人，當晚就在村里落腳。

問到湯泉的所在，村長只知其大概的方位，有段時間來探問湯泉的人還挺多，但因那處地勢險峻，大部分人都無功而返，也不乏為探泉而墜落山崖的亡命之徒，至今也沒人能細說那處真正的形貌，很多山里人都覺得這湯泉也只是個傳說而已。

次日清晨，善緣與薛支辭別眾人，依著村長的指點，繼續朝山頂攀爬，越往上地勢越陡，山石嶙峋，確實不好走，卻也難不倒二人。

途間，薛支時不時看善緣兩眼，眼神里若有所思，停下來歇腳的時候，善緣抹了把汗，笑問：「大哥，你有什麼話想問嗎？」

薛支盯著她瞧了一會兒，「你想救那女子直說便是，胡話連篇，若是遇到有見識的，怕是我倆都會被當成騙子，何必要節外生枝，徒惹麻煩。」

「我就是看他們都不像有見識的麼，外頭都有頒布女子守寡一年便可以再嫁的官文，那村里竟然還為此施火刑。」善緣靠在樹上抬頭望天，掀動袖子扇風，「你看他們那麼迂，我直說能成嗎？再說就算救得了一個，日後那村里再發生類似的事，還是會有人冤死，那村的名聲，還真是一條條怨魂堆砌起來的。」

「你什麼時候變這麼好心了？」

善緣瞪著他：「我一直都很好心呀，大哥，我對你不好嗎？」

「好……」薛支拍拍她髒兮兮的花貓臉：「你向來只對你在意的人好，會隨便插手其他人的事嗎？你把那女子留在村里，往後她的日子，或許生不如死。」

「好死不如賴活著。」善緣握住他的手貼在臉上，眼神有些黯淡：「貞節對女子來說真的那麼重要嗎？」

「不重要嗎？」薛支反問。

「大哥，你在乎？」