第14部分 (第2/5页)

绘成“一条闪闪发光的巨蛇，带走了我们的梦想，也从镶嵌宝石的崇山峻岭中带给我们新的梦想”。他身材矮小，额头宽阔，说话过快时甚至会喘气，与年轻健壮的道尔顿上尉迥然不同。埃德加看了看自己的怀表，这是他出发前凯瑟琳送给他的礼物。四点了，直到此刻他才想起来，到仰光三天后怀表就生锈不走了。他在给凯瑟琳写信时开玩笑地说，他为了“保持体面”还揣着表在身上，但一天只有两个时间是准的。此时此刻他想到了一则伦敦的广告：圣诞节那天，当教堂里的钟声响起，给自己一件时间的礼物———罗宾逊手表。想到这里他不觉暗暗笑起来。

河流已经恢复生机了，视野中一群小贩排成一列，沿着小路向河边走去。埃德加他们登上一辆马车，驶向城镇。曼德勒市中心离伊洛瓦底江约莫两英里。埃德加在后来的一封家信中也提到了这一点。首府之所以从水畔之城阿玛拉布拉迁走，是因为国王需要一块净土，远离外国汽船的嘈杂。

马路色调灰暗，上面明显有车辙的印迹。埃德加看着车窗外的人影。他们越走越远，最后凝聚成一个个模糊的小黑点。这时纳什？博恩汉姆伸出手来，用手帕将玻璃窗擦拭干净。

马车进到城里时已经旭日东升了。车窗外的道路上挤满了人。他们正准备去赶集。一双双手拽着车窗，一张张脸挤进车里来。一个人用竿子挑着两包香料，左右躲闪路上驶来的马车，两包香料晃来晃去，其中一包碰到了马车的车窗上。咖喱粉撒了出来，落到玻璃窗上，在阳光的照耀下闪闪发光，玻璃窗也似乎变成了一块金子。

埃德加一行在街上走着。他想确认自己在曼德勒的位置，但他迷失了方向，于是索性心甘情愿地表现出初来者的势头，沉醉于刚到一处时的惊讶和猜想。

他们经过一群各色各样的人：有女缝纫工，她们的桌子就摆在路中央；有卖槟榔的小商贩，面前放着托盘，上面摆着砸开了口的槟榔坚果壳、酸橙汁、磨刀石；还有小商贩在兜售假象牙、宗教画像、凉鞋、镜子、干鱼片、干螃蟹、大米、布梭、太阳伞。上尉在途中不时地指给埃德加看一些建筑，比如著名的神龛、政府办公室等等。埃德加也回应着，不时地说“唔，我听说过”、“比我读到的描述要漂亮”或者“有时间我一定去参观”。

最后，马车停在一座不起眼的小村舍前。“您暂时住这里，德雷克先生，”上尉说道，“通常我们将客人安排在曼德勒的兵营中，但是您住这儿更好。请不要拘束。中午我们在北部专员的家里就餐，为了庆祝收复曼德勒，特意在他家里举行盛大宴会。到时候我来接您。”

埃德加谢过纳什？博恩汉姆，悄然离开马车。车夫将皮箱搬到村舍门口。埃德加敲了敲门，一个女人开了门。车夫把埃德加领进去。埃德加随着那个女人走过前厅，踏上一块高起的木地板，走进一间屋子。房间里零星摆了几件家具，有一张桌子，两把椅子。女人指了指脚下，埃德加这时才注意到，女人刚才已经在门口脱了鞋。于是他坐在台阶上，笨拙地将鞋子脱掉。女人领着他穿过一道门，向右走，进到另一个房间，屋里只有一张挂着蚊帐的大床。她把行李箱放到地上。

卧室外是浴室，里面有一个浴缸和几块压缩毛巾。另一扇门通往院子里，两棵番木瓜树下放着一张小桌子。埃德加心想，一切都显得优雅精巧，洋溢着英国的情调。除了那两棵木瓜树，以及他身边站的这个女人。

他转身面对着这个女人，用缅甸语问：“你叫什么名字？”他用疑问的语气说话，不仅因为这个问题本身，也因为他对自己说的缅甸语是否正确并不确定。

女人笑了。“我叫金妙。”她的声音很温柔，妙字的两个音节连在一起，好像一个音节一样。

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调琴师　第九章（