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果将有一百八十度的大转变。”

他小心翼翼地从袋子里拿出一颗大红宝石，放入奇怪机器侧边的开口。

“你到底在说什么？”她问，焦急地想让他继续说话。

“我祖父和圣梅林的叔公曾是朋友，最后却成了势均力敌的对手，两人的竞争日趋白热化。蓝乔治无法接受我祖父足以媲美牛顿的才华，说他疯了，嘲笑他。”

“但你已经复仇了，不是吗？你谋杀了亚瑟的叔公。”

“蓝乔治的死是意外，至少我那时是这么以为。在他见证我成功完成计划前，我并不想杀他。我要他知道他错了，他不该嘲笑我祖父，说他是疯狂的链金术士。但那晚我在实验室找东西时，那老人走进来，吓了我一跳。”

“你在找鼻烟盒。”

“对。雷神之火需要三颗宝石。”他把第二颗深色宝石放进仪器。“蓝乔治死后，我就想，也许我误解了命运。接著又得知圣梅林在猎捕我，一切终于明朗。我立刻领悟到注定要目睹我伟大工程的人是圣梅林，而非那些老人。这真是太符合逻辑了。”

“为什么？”

“蓝乔治和我祖父活在另一个时代，他们是上一代的人，属于过去。但圣梅林和我是现代的人。伯爵才适合目睹我的胜利，而非他叔公。”柏克拍拍机器。“正如我才能解开雷神之火的最后秘密，而不是我祖父。”

“你在哪里发现了这个所谓的命运？”

“就在我祖父的日志里。”柏克把最后一颗宝石放进机器，关上开口，转身看著她。“但正如所有优秀的链金术士，崔福德也用密码写作，并不容易解读，所以我犯了些错。”

“你怎么知道把我带来这里不会是重大错误？”

“我承认我祖父的文字十分模糊，但圣梅林让我们的命运交错后，一切都豁然开朗。”

“你是说从他决定寻找杀他叔公的人开始？”

“没错。我一发现他在猎捕我，立刻知道我们注定是这一代的对手，正如蓝乔治和我祖父在多年前也互相竞争。”

她终于了解。“你带我来这里，因为你知道这是逼圣梅林前来并抓住他的最佳方法。”

“你很聪明，罗小姐。圣梅林在顾魏介绍所挑对人了。但他让你趟入这趟浑水，却是你的大不幸。但命运有时就是这么残酷，总会有许多无辜者扮演重要的人质角色。”

第十九章

马车尚未在大雨街完全停止，亚瑟便跳下车，走上台阶。

“先别让马休息。”他回头对姜士叫道。“我们还要去别的地方。”

“是，爵爷。”

大门早已打开迎接亚瑟。尼德站在门口，一脸惊恐害怕。“您收到我的通知了，爵爷？”

“对。”亚瑟立刻进入门廊。“我还在柏克住处，有个孩子来告诉我说出了紧急事件。怎么回事？我今天还要去另一个地方，不想浪费时间。”

他看到莎丽站在尼德身后的门廊里，一脸惊魂未定的神色，让他胃部一紧。

“罗小姐在哪里？”

莎丽拿出封信给他，开始哭泣。

“他威胁她如果想逃跑或求救，就要割断我的喉咙。”莎丽边哭边说。“他不是说说而已。我看到他的眼睛，爵爷。他根本不是人。”

“没错，我祖父并未完成雷神之火。”柏克斜靠在工作桌上，双臂交抱。“但原因在于工具，而非老链金术士的指示。”

“什么意思？”艾琳问，假装真的很有兴趣。她稍稍靠近工作桌，彷佛对奇怪的机器好奇。柏克热切地谈著仪器及自己的天才，表现一如演讲者。

“旧宝石学书中指示要利用冷火激发隐藏在三颗宝石中心的能量。”柏克说。“之前那是很大的障碍。我