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家义先开口问：“五姐，家里都还好吧？”家贞不吭声，心说：好多年不认我这个姐，怕沾了晦气。如今政策好了，帽子摘了，你又知道我是你姐了。家义没有得到回应，心里也是七上八下的，自己跟自己说：要钱那事儿，实在由不得我。如果换个时间，换个场地，别说是十块八块，就是倾其所有，我也会拿出来。

两人坐在一个屋里，却都在另一个空间说着话，眼光就有些游移不定。家贞低头抠着手指甲缝里沾的面粉。家义坐着，眼睛成了多余的，不知往哪儿搁置才好。

魏学贤拎着茶壶过来，一眼看出屋里的不和谐，笑着问：“咋都不说话？”家贞说：“你们先坐着，我去看看姐那儿要不要帮忙。”正要起身，家慧手里端着碗筷一步跨进门，喊道：“来，来，摆桌子吃饭。”

家义帮着魏学贤把方桌抬到屋中间。魏学贤说：“今儿清静，一个外人没有。”他在桌上摆上四副筷子，四把汤匙，四只酒盅。家贞帮着家慧把炒好的菜一一端上桌。一共六个盘子，两个凉碟是清水煮蛋和油炸花生，四个热菜分别是黄豆芽炒肉丝，泡酸椒炒子鸡，清炒豇豆，豆腐干炒回锅肉。

益生堂　第三章（21）

魏学贤伸手把家贞往上席让，家贞缩着身子推辞道：“不行，不行，你坐上席。”家义也说：“朝廷序爵，乡党序齿。姐夫，上席还是你坐。”魏学贤说：“我虽说比你俩都年长，可家贞是远客。旧客让新客，近客让远客嘛。”家慧颔首赞成，说：“在理，在理。”不由分说就把家贞推到上席坐下，然后说：“学贤你就坐下席，家义坐东首，我坐西首。”大家都说这样最好，于是依次坐下。家贞看着桌子说：“做这么多菜。”家慧客气道：“没啥菜，为的在一起说说话，吃饭都是胡扯经。”

等魏学贤给每人盅里斟上酒，家义端着酒盅站起来说：“五姐，头一杯酒我先跟你喝。欢迎你回来。”他站着，一扬头，把酒喝干，然后把空了的酒盅对着家贞晃晃，紧抿着嘴，脸上肌肉紧绷着，好像酒都变成了火焰，在他的舌尖上燃烧，使他痛苦不堪。

家贞仰头看着他，张了张嘴，想说什么，却一个字没说出来，好像一时拿不定主意是喝，还是不喝。家慧一边儿用胳膊肘碰她。“先干为敬。家义的盅子都给你看了。”魏学贤也在一边静静地看着她。

家贞迟缓地把酒盅端起来，一只手像有千斤重，递到嘴边儿，又把盅子放下，说：“我眼睛起翳子，不能喝酒。”家慧急得正要开口，家义摆摆手，把魏学贤面前的酒壶拿过来，再把酒盅斟满，端着第二次站起来：“五姐，你不能喝不勉强。我再喝一杯，就算给你道个歉。”接着又是一扬头把酒喝干，哑着嗓子没头没脑地说：“我知道你怄了我二十年的气。”

家慧和魏学贤被这番话说糊涂了。要钱的事，除了两个当事人，没有第三者知道。找章达宣看病的事，章达宣守口如瓶，也没对任何人说起。家慧见家义几十岁的人像个做错事的孩子一样羞惭不已，内心有些不忍，正要插嘴，魏学贤在桌下踢踢她的脚，让她噤声。

家义倒了第三盅酒，端在手里说：“早几年你们都遭罪的时候，我是怕沾了你们。后来我也下台，挨整，才慢慢明白一些道理。这时候已经晚了，屋里人都叫我给伤了。可要说我都是为自己，也不尽然。我实在不想我的孩子也像我一样，把益生堂的黑锅一代一代背下去。”他一抬手，把第三盅酒又倒进嘴里。“这第三盅酒，算我给你们所有人都赔个不是。”

家贞突然拿手捂着嘴，迸出一串哭声，说道：“我知道自己戴着帽子，轻易也不敢上你们谁的门。要不是有泉屙血屙得快死了，我哪敢进城，咋会找到你的门上要钱。”她擤了把鼻涕，啪一下甩在地上。“你是不知道，有泉屙血屙得多吓人哪，一摊一摊的。万般无