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是从来没听说过狼伤人的事，倒是秋收后偶尔会从山上下来野猪，只是李氏在北地住了二十来年，自然知道这畜牲的厉害，便是往年，也总有狼时常祸害村里人畜。

顾瑛见都在忙，也要过来帮忙，李氏喊住她说：“这里快忙了哩，你去烧两锅开水，虎生身上出了汗，让他忙完后洗洗，免得等会儿吹了风着了凉。”

顾瑛答应了，先回了屋往火盆里添了火，把铜壶架在上面烧水，后又在灶间烧了两大锅开水，烧好之后，外边篱笆加固的也差不多。

虎生已不像先时见了顾瑛便动不动脸红，他收拾完东西，先谢了顾瑛烘干他的袄子，提了两大桶开水进去洗澡。顾瑛见都忙完了也帮着李氏准备晚饭。

自此过后，果然听说村里时有狼进来，也有伤了家畜的，刘二叔嘱咐村里男人们都要看好门户，又找了有经验的猎手来猎狼，只这东西实在狡猾，甚少有上当的，倒是经过这么几回打闹，狼渐渐来的少了。

又过了一月，便进入腊月，刘二婶见天的带着小翠来找李氏商量着过年要买的各样儿东西，又有顾瑛教着小翠，把今年自己家里进项多少钱，往外送了多少情钱，日常的吃穿用度，并平日的林林总总做了一个账，刘二婶见了，虽说看不懂，却喜得不得了，直赞小翠比镇上的账房先生还要聪明，就是刘二叔嘴上不说，心里也是欢喜的。

入了腊月后，整个桃源村都热闹起来，头一要紧的事便是杀年猪，先由刘二叔领了村里的男人们在村里那棵大槐树下烧了香拜了神，虎生虽是外来的，但也在其列，烧香完后，由水生家里最先开始杀猪，村里的规矩，但凡是谁个家里有些大事，都是必要去帮忙的，一连几天，虎生都不得空，每日早起了就往村里各家帮着杀年猪。

因虎生家里人少，往年过年不过都趁着杀年猪时在各家里买些肉，今年多了一个顾瑛，虎生帮人家杀猪的时候不免多买了不少肉，都是同村的，钱又收得很低，一时，这个虎生多买了好些肉放在家里，李氏看了很有些犯难。

刘二婶见李氏为难，便道：“这有什么难的，或做成腊肉，或做成熏肉，能放到明年五月呢。”

李氏回说：“虽是这样，我们家腊肉吃的少，现在左不过只能如此了。”

刘二婶是个热心的，便要帮着李氏一起腌肉，先用了粗盐把肉细细的腌好，又用一个坛子装上封严实了，待过上几天再拿出来吹了风吊在家里阴凉处是不怕坏的，做了腌肉后，李氏又点了一堆松树枝，弄了一个架子要做熏肉，顾瑛带着小翠一道过来看热闹。

进入腊月里，小翠也无心学字，顾瑛索性放了她的假，两人也见天的一块儿玩，现在见院子里点了火堆，顾瑛和小翠拿了秋收后，虎生在山上捡的野板栗丢到火堆里烧，那野板栗一个有拳头那么大，上面都是剌不容易剥，有耐心不好的，都不耐烦吃这东西，偏偏顾瑛和小翠喜欢吃野板栗，顾瑛想了个法子，把板栗直接放到火里去烧掉剌，又用火筷把上面的壳剥掉，再把里面的栗子取出来，那被闷熟的香味扑鼻而来，引得小翠嘴里直嚷饿，顾瑛剥了几个给小翠吃，小翠乖乖的坐在板凳上等着吃板栗，就是现在在家里混熟了的小黑狗也围着顾瑛讨板栗吃。

顾瑛怕小翠吃多了板栗积了食，便不许小翠再吃，只招呼李氏和刘二婶娘一起来吃，李氏和刘二婶娘洗了手，也过来吃现成剥好的板栗来。

这一日，是刘二婶娘家里杀年猪，因小孩子家眼睛干净，一大早，刘二婶带着小翠来虎生家里，要小翠好生跟着顾瑛玩，李氏跟虎生要到刘二叔家里去帮忙理料各样事务。

李氏与虎生走后，屋里只剩下顾瑛跟小翠，两人顽了一阵子，便听到前面村里传来杀猪的声音，想必他们还要忙活一阵子，小翠写了一会子字，又瞧着顾瑛绣花，便闹着顾瑛跟她