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那人的話還沒說完，卻見眼前一花，那青年道士已經在面前消失得無影無蹤，急忙轉身看去，卻見蕭千離已經進入亭台，好整以暇的一彈儒風道袍，大馬金刀的坐下。

眾大漢頓時騷動起來，那兩人更是神色驚惶，想要奔入亭中，卻又猶豫著不敢上前。只見那老者面上微笑，卻瞪了幾人一眼，示意眾人不許妄動。

蕭千離瞥了眾人一眼，輕笑道：「令仆一心護主，卻不宜責罰！」

那老者愕然半晌，忽然哈哈大笑，點頭道：「不愧是來自崑崙山的道門高人，宅心仁厚，老夫受教了！你們還不謝過真人？」

一眾大漢面面相覷，紛紛對著蕭千離抱拳行禮，蕭千離微微點頭，以示還禮。

這老者見蕭千離氣質雍容，出塵脫俗，行為舉止卻似乎久居上位。他也算是閱盡世間百態，卻一時半會兒估摸不出蕭千離的真實身份，當下哈哈一笑，命一位僕役送上一個酒杯，笑道：「可飲否？」

蕭千離含笑接過，一飲而盡，只覺入口綿軟，不似西北烈酒的辛辣，當下微笑道：「酒體綿柔清冽，倒似江南所產。」

一句話反而勾起了老者的千般愁緒，他點點頭，苦笑道：「老夫離開江南之時，所攜的二十壇美酒，如今已是寥寥無幾。每每飲上幾杯，恰似重遊蘇杭舊雨，緬懷故居，不勝悲涼。」

蕭千離放下酒杯，輕笑道：「海內存知己，天涯若比鄰。江南有江南的好，西北卻也有西北的妙處，隨遇而安可也！」

老者微微一怔，隨即鼓掌大讚道：「好一句『海內存知己，天涯若比鄰』。當浮三大白！」

他忽然變得興致大發，連連呼酒，連飲三杯，看著蕭千離的眼神，也變得愈發欣賞。

「真人有這般才學，又如此年輕，何必長伴青燈、靜默黃庭？」那老者輕笑道，「倘若真人有意仕途，此間西都城守與我有舊，真人閒暇之時移步去見他一見，或有際遇，也猶未可知。」

蕭千離呵呵一笑，道：「好意心領了，本座視功名利祿於浮雲。莫說投奔城守，便是當上一郡之長，又豈能比得上閒雲野鶴來得逍遙自在？」

此言一出，那老者與亭外眾人均是面色微微一變。那老者沉聲道：「道長原來已經猜出老夫的身份了？」

蕭千離本是出言試探，此時聽到老者自承身份，當下長笑道：「原來是新任西平郡守，恕本座眼拙，失禮了！」

老者面色稍霽，嘆息道：「罷了！道長本是方外之人，老夫本不該強求。可嘆我這個郡守，實在是當得窩囊。」

「哦？」蕭千離微笑道，「願聞其詳——」

第三百二十九章 棄子

西平古為羌地，上溯數千年前，有大漢名將霍去病西進湟水，設立據點西平亭，扼守北地，乃是西平郡建制之始。

此後朝代變更，如今大燕建國已有七百餘年，統攬中原，西平郡地處要衝，乃是絲綢南路的咽喉、青藏高原通向中原的門戶，更是兵家重地，抵禦遊牧民族的第一道防線。

近年來，隨著大燕內亂，國力漸漸衰弱，北方的林胡、樓煩、東胡、儀渠等遊牧民族愈發猖獗，大燕第一強兵鎮北軍疲於奔命，尤其是突厥與匈奴這兩大強悍的馬背民族始終虎視眈眈，鎮北軍主力倒有大半鎮守漠北，絲毫不敢輕動。

如此一來，西北諸郡的壓力就變得極大，酒泉、河套、懷遠、溯州一線僅有不到兩萬鎮北駐軍，實在是捉襟見肘。

「如今已是寒衣時節，即將入冬，遊牧民族缺衣少糧，騷擾自然層出不窮，西平郡軍力不足，百姓苦不堪言。」

那老者苦笑著搖搖頭，又道：「這還罷了！西平郡眾多江湖勢力犬牙交錯，如今這西都城中有兩大勢力，一為新近興起的護世教派，另一方卻不知來歷