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“大人，刑部大牢里的犯人死了。”

来人一身禁宫侍卫装扮，是平日跟在严礠正身边的下属贺平。贺平见严礠正收回长剑，目光扫到躺在地上女子的尸身上。

“去刑部。”

严礠正贺平二人赶到刑部大牢时，刑部牢门处还残留有两滩血，看守牢门的狱卒被杀，尸身已被挪到另一处，只等仵作检验后方可盖棺定论。手执圣上令牌，严礠正走到大牢内一路畅通无阻。原本关押前户部尚书焦作卿的牢房大锁已被人砍断，钨铁铸就的锁能被人一刀砍断，可见来人本领之高。牢中，焦作卿的尸身还留在原处，被人割了咽喉，一刀毙命。

严礠正将焦作卿尸身细细查看了一遍，又将周围仔细检查了一遍，现场并没有留下一丝痕迹。

“大人，这是在铁锁里发现的。”

贺平将一根细长的银针包裹在一块白色帕子上，呈给严礠正。

“将那个女人的尸身带来，别落下东西。”

那个女人射出的几根银针，和这根银针是不是一处的？严礠正拧了拧眉心，目光深邃。今日接到皇上密旨，暗中调查焦作卿。皇上怀疑焦作卿身上有相国张权的把柄，否则白日里张权不会对焦作卿百般维护。张权那只老狐狸，向来无利不往，谁知还是晚了一步。他和贺平在离刑部不远处听到打杀声，贺平赶赴现场，他则去追那个逃跑的女人。那个女人被他杀了，贺平来报时，焦作卿也死了。从焦作卿入狱，到策划入刑部大牢刺杀焦作卿，不过短短半日。能在这么短的时间内杀了看守大门的狱卒，找到焦作卿所在，必定是对大牢内部十分熟悉的人。

焦作卿手中究竟握有什么，会令那人等不到第二日，仓促入刑部大牢杀人。他追杀那名女人到贺平来报，期间最多没超过一刻钟，刺杀途中如有一环踏错，就不会是现在的结果。来人身手之快，不可小觑。

“大人，侍卫赶去时那名女子的尸身已经不见了，只留下了这三根银针。”

严礠正接过贺平呈上来的银针，与手中的银针对比，果然一样。

“之前发生了什么事，为何会听到打杀声。”

“是一名灰衣男人在刑部大牢附近袭击一名女人，引得巡视侍卫前去。侍卫要擒拿灰衣男人，灰衣男人抽刀反抗，那女人则趁机逃跑了。”

“如此看来，被大人击毙的那名女子正是逃走的女子。”

“有人设了一个局，引开巡逻守卫，杀死狱卒摸进大牢，迅速找到焦作卿所在的牢房，将其杀害。”

严磁正站在牢房中，看守大牢的狱卒站在一旁不敢喘一声粗气，焦作卿被人杀死在牢中，是他们看守不利造成的，上面要是发难，这官职报不报得住暂且不提，脑袋能保住才是最重要的。

是夜，严磁正入宫将焦作卿被杀的消息禀报*徵，*徵冷哼一声。

“愚蠢，养这帮人何用。匪徒再胆大包天也不敢在刑部大牢外行凶，明显是调虎离山之计，这都看不明白，长脑子何用，撤了。”

紫宸殿内，*徵发了一通火，严磁正静候一侧，只待*徵下一步指令。

四枚银针是找到凶手的关键，只是单从银针外形判断，与普通银针并无差异。不对，这四枚银针的硬度不同于普通银针。如果是普通银针，怎能卡在钨铁锻造的大锁中而没有被折断。

“皇上，这四枚银针异常坚硬，臣以为不妨从制作四枚银针所需的质料下手。”

“磁正，你取走一枚银针，其他三枚留下，朕另有他用。朕只要结果，尽快。”

“臣遵旨。”

严磁正从宫中回到府中已是午夜过后，却听妻子年氏提起今日下午有一名自称是尤湘尤公子的家仆找严磁正，说尤公子三日后在京城最大的酒楼湖阳楼恭候严磁正