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大喜说：“我要成功，就在此人身上！”于是嘱付鲁肃：“请庞士元来，为我如此如此。”

原来襄阳庞统，字士元，因避乱寓居江东，鲁肃曾推荐他于周瑜。庞统还没有来得及相见，周瑜先派鲁肃前往问计于庞统说：“破曹当用什么计策？”庞统悄悄对鲁肃说：“欲破曹兵，须用火攻；但是大江面上，一船着火，其他船四散逃窜，无法全部烧着，除非献连环计，教他钉为一体，就可大功告成。”

鲁肃告诉周瑜，周瑜高度评价，对鲁肃说：“为我行此计的人，非庞士元不可。”鲁肃说：“只怕曹操奸猾，如何去得？”周瑜沉吟未决。正寻思没有机会，忽报蒋干又来。周瑜大喜，一面分付庞统用计；一面坐于帐上，使人请蒋干。

蒋干见没人来接，心中疑虑，教把船停靠在僻静岸口，于是入寨见周瑜。周瑜生气地说：“子翼为什么欺我太甚？”蒋干笑着说：“我想与你是旧日弟兄，特来吐心腹事，何言相欺？”周瑜说：“你要劝说我投降，除非海枯石烂！前番我念旧日交情，请你痛饮一醉，留你共眠，你却盗我私信，不辞而去，归报曹操，杀了蔡瑁、张允，致使我大功不成。今日无故又来，必不怀好意！我不看旧日之情，一刀把你砍为两段！本该送你回去，可是我一二日间就要破曹贼，留你在军中，又要泄漏军情。”便教左右：“送子翼往西山庵中歇息。等我破了曹操，那时渡你过江不迟。”蒋干正要开言，周瑜已入帐去了。

左右把蒋干送到西山背后小庵歇息，拨两个军人伏侍。蒋干在庵内，心中忧闷，寝食不安。这夜星露满天，独步出庵散步，只听得读书之声。信步寻去，见山岩畔有草屋数间，*灯光。蒋干前往窥探，只见一人挂剑灯前，诵孙、吴兵书。蒋干心想：“此必异人。”敲门请见。那人开门出迎，仪表不俗。蒋干问他姓名，回答说：“姓庞，名统，字士元。”蒋干说：“是不是凤雏先生？”庞统说：“是的。”蒋干大喜：“久闻大名，今为何居住在这个荒僻之地？”庞统回答：“周瑜自恃才高，不能相容，我因此隐居在这里。你是何人？”蒋干说：“我是蒋干。”庞统于是邀请入草庵，共坐谈心。蒋干说：“以你之才，何往不利？如肯归顺曹操，我愿意穿针引线。”庞统说：“我也打算离开江东。你既有引进之心，马上咱们就走。如果迟了被周瑜知道，就麻烦了。”于是与蒋干连夜下山，至江边寻着原来船只，飞棹投江北而去。

到了曹操大寨，蒋干先入见，对曹操阐述了发生的事。曹操听说凤雏先生来了，亲自出帐迎接，分宾主坐定，曹操问：“周瑜年幼，恃才欺众，不用良谋。我久闻先生大名，今得惠顾，请你不吝教诲。”庞统说：“我素闻丞相用兵有法，今愿一睹军容。”曹操命令备马，邀请庞统一同视察旱寨。统与操并马登高而望。庞统说：“傍山依林，前后顾盼，出入有门，进退曲折，即便是孙、吴再生，穰苴复出，也不过此而已。”曹操说：“先生不要过誉，请你指教。”于是又视察水寨。见向南分二十四座门，都有艨艟战舰，列为城郭，中藏小船，往来有巷，起伏有序，庞统笑着说：“丞相用兵如此，名不虚传啊！”指着江南说：“周郎，周郎！很快必亡！”曹操大喜。回寨，请入帐中，置酒共饮，同说兵机。庞统高谈雄辩，应答如流。曹操深感敬服，殷勤相待。庞统装醉说：“请问军中有良医吗？”曹操问有何用。庞统说：“水军多疾病，须用良医医治。”操军因不服水土，大多得了呕吐之病，死了很多人，曹操正担心此事，连忙问庞统怎么办，庞统说：“丞相教练水军之法甚妙，但可惜不全面。”曹操再三请教。庞统说：“我有一策，使大小水军，不会生病，安稳成功。”曹操大喜，请问妙策。庞统说：“大江之中，潮生潮落，风浪不息，北兵不惯乘船，受此颠播，便生疾病。若以大船小船配搭，或三十为一排，或五十为一排