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、爱他，就这么简单。

其他兄弟对他的王位不具威胁，但是他们的父亲早在奈尔十岁时，就看出这个高大结实的少年有王者风范，还有与罗勃相同的大胆和聪明。为了苏格兰，他们不能冒着兄弟阋墙的风险，奈尔的个性会吸引着人群跟随依附。他的身世被当成秘密，但是秘密总有泄漏的一天，而奈尔也早就大胆地找上罗勃，询问他们是否为兄弟。

在位者除去对王位有威胁的人，并不是件不寻常的事，但罗勃和父亲卡瑞克子爵都不能忍受这种想法。那就像是熄灭一把明亮的火炬，让大家留在黑暗之中。奈尔的生命发亮，充满着喜悦和大胆，像块磁石吸引着人们。他总是少年们的领袖，无畏地带领他们从事淘气的行径，被逮到时，又无畏地一肩挑起所有的责难。

十四岁时，有着明眸柔躯的少女们也开始跟随他。他的声音转为低沉，双肩变宽，高大的身躯有男人的宽阔胸膛。他擅长使臂力，时常练习挥剑更加强他的臂肌。罗勃怀疑他是否有独眠的时候，因为不只少女追求他，连女人也在其中，还包括一些结过婚的妇女。

不过他变了，但是鉴于造成圣殿武士团毁灭的阴谋，罗勃并不感到意外。他的魅力并未减低，只是变得冷酷，尽管他面露微笑，黑眸仍显得阴沉。从小他就有无限的精力，总是好动不安，但他现在是令人畏惧的武士。他学会忍耐的艺术，他的静止宛如等待下一个猎物的掠夺者。

罗勃挑明了说：「苏格兰不会追杀圣殿武士。」

奈尔的凝视像把黑剑再度盯住他。「我感谢你……还有其他的，如果你愿意使用它。」

奈尔未说出的话沉重的悬在充满阴影的房间里。警戒的黑色目光不曾游移，罗勃扬起一道眉毛。「还有？」他啜了一口酒问道。他很好奇那会是什么，几乎不敢奢望……也许奈尔是要提供黄金。苏格兰最需要的就是黄金来资助抵抗英格兰。

「武士团的弟兄是世界上最好的战士。他们不能聚集在这里，但浪费他们的技术是不必要的。」

「是呀！」罗勃再度沉思地注视着火焰。现在他明白奈尔的目标。不是黄金，而是几乎同样有价值的东西：训练和经验。逃亡的武士们不再披挂红色十字，但仍然是世界上最好的军人。

和英格兰无尽的争战稀释了苏格兰的资源，尤其他们还得徒手作战。尽管他的人民英勇，尤其是狂野的高地人，但罗勃知道他们确实需要更多；更多的经费、更多的武器、更多的训练。

「将他们打散编入你的军队之中，」奈尔喃喃地说。「让他们负责训练你的人，向他们征询策略。好好地利用他们，他们会成为苏格兰人作为回报。他们会替你和苏格兰奋战至死。」

圣殿武士！这个想法令人目眩，想到拥有这些战士令罗勃的血脉贲张。然而不管他们的训练多么精良，这一点点人会有多大的用处呢？「有所少人呢？」他怀疑地问道。「五个？」

「这里有五个，」奈尔说道。「但是有数百人需要庇护所。」

数百人。奈尔正提议让苏格兰变成流亡在全欧洲的圣殿武士的庇护所。如果被逮到，他们可以选择背叛会所，或是忍受酷刑以致被烧死。有些人同意合作，然而还是失去了生命。

「你能带他们到这里来？」

「可以。」奈尔从长凳上起身背对着火焰，宽肩在房内投下巨大的阴影。他浓密的黑发披在肩上，依赛尔特人的习惯在脸颊两旁编成小辫子。穿着苏格兰短裙的白衬衫，刀子系在宽大的腰带上，他看起来十足是个狂野的高地人。

他的表情十分阴郁。「我却无法加入他们。」

「我知道，」罗勃轻柔地说。「我也不会要求你。我不会追问细节，但是我知道你比那�