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形的巴伊捷列克塔（Bayterek）——在塔顶的黄金蛋中，游客可以把自己的手放在总统纳扎尔巴耶夫的手模中许愿。

在外人看来，这里简直就像是一个全新的世界。不知道哪里冒出来的亿万富翁们正从伦敦、巴黎和纽约的拍卖行买来最精美的艺术品，并兴高采烈地在全球收购最好的不动产，其价格是那里的常住居民难以想象的：在伦敦的房地产市场中，这些来自过去苏联各共和国的买家所出的平均价格是美国和中国买家的3倍，是当地买家的4倍。曼哈顿、梅费尔、骑士桥和法国南部的专属私人住宅和地标性建筑，一个接一个地被乌兹别克铜业巨头、乌拉尔的钾业大亨或哈萨克斯坦的石油富豪收入囊中。他们的出价最高，而且通常都是一笔付清。一些人还在著名的足球运动员身上一掷千金，例如塞缪尔？埃托奥（Samuel　Eto’o）就被里海的一位寡头政治家买下来，为达吉斯坦的安郅马哈奇卡拉队效力，这使其一度成为世界上最贵的球员；另一些人则在树立国家形象上不遗余力，在巴库举办的U17女足世界杯开幕式上，詹妮弗？洛佩兹（Jennifer　Lopez）被邀来献唱，这与两年前在特立尼达和多巴哥举办的、仅有数百观众的上一届开幕式相比，真是不能同日而语。

贯通亚洲屋脊的新通道不断涌现，将这一重要地区以多种形式与四面八方连接在一起，如同过去一千多年所呈现的那样。其中就包括北方物流网络（Northern　Distribution　work），美国通过途经俄罗斯、乌兹别克斯坦、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦和塔吉克斯坦的一系列运输走廊，将“非致命武器”运送给驻扎阿富汗的美军和联军，同时还用上了一些在20世纪80年代苏联占领时期修建的基础设施。

当然，这些通道还包括输油管和输气管，将能源输送给有财力、有需求的欧洲、印度和中国等地的消费者。这些管道纵横交错、四通八达，要么通到土耳其东南部的杰伊汉（Ceyhan）港口，要么蜿蜒横跨中亚大陆，以满足中国因经济增长而产生的对化石能源的巨大需求。新的市场也被紧密地建立起来，促进了阿富汗、巴基斯坦和印度之间的合作。在试图通过年天然气运输量9500亿立方英尺的新输气管以获得更多、更便宜的能源时，这些国家的利益达成了高度一致。这条管道从土库曼斯坦的天然气田出发，沿着公路经过赫拉特和坎大哈，最后到达巴基斯坦的奎达和木尔坦（Multan）——这是古代粟特商人和17世纪马贩子都熟悉的路线，维多利亚时期的铁路设计者和战略家以及加兹尼王朝的御用吟游诗人对此也不会陌生。

这些现有的和规划中的管道将欧洲与世界中心的油气田连接在了一起，不仅提升了能源出口国的政治、经济和战略地位，同时也提升了管线沿途国家的重要性。俄罗斯就是一个很好的例子，他们把能源供应当作一种武器，在必要时可以让价格上涨，或者干脆切断对乌克兰的能源运输。由于众多欧洲国家对俄罗斯的天然气（以及获得克里姆林宫支持的、俄罗斯天然气工业开放式股份公司旗下的成员公司）严重依赖，将能源和管道用作经济、外交和政治武器的做法，很可能会成为21世纪的一个大问题。普京总统的博士论文（尽管有人质疑这篇文章的原创性以及博士学位的真实性）就是关于俄罗斯矿产资源的战略规划与利用，这可不是一个好兆头。

在东方，中国签署了一份为期30年、价值4000亿美元的天然气订单，因而这些管线同样将成为未来中国的生命线。这一大笔钱（其中一部分要预付）为中国带来了渴望的能源安全，以及一条预计造价220亿美元的新管线，更使得俄罗斯在与邻国和竞争者们打交道时有了更多的自由度和信心。因此，当看到中国是唯一一个不对俄罗斯在2014年乌克兰危