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在太平洋海底電纜的走向上，葉楓和菲爾德曾經出現過一些紛爭，菲爾德認為，從美國直接用電纜連通日本，再連接中國，這樣的線路似乎最短，也最經濟。

葉楓的想法卻是經夏威夷群島，連接台灣，他的理由是無論日本還是清朝，都很難讓他們接受電報，他真正的想法是不想讓日本人從中獲益，憑藉美國的炮艦和日本人的脾性，這條線很可能會在日本落地。

菲爾德知道美國正在和中國鬧修約，已經很長時間也沒有進展，最後只好同意葉楓的方案，但是要求在台灣東部太平洋上的一個小島設分站，方便在以後鋪設電纜連接日本，特別是東南亞和澳大利亞。

現在問題來了，菲爾德的電纜鋪已經在一個合適的小島上岸，但是需要在這個荒島上建一個電報站，他希望葉楓能派人過去駐守。

葉楓聽到後大喜過望，他研究過菲爾德所說的那個島，據說面積不大，也就一二十平方公里，是座沉寂的火山島，島上有硫磺味，很可能是硫島。

島上據說只有千把原住民，不屬於任何國家，現在派人上去駐守，很可能就擁有了這個島。

葉楓在台灣也鋪設了一條二百多公里的電報線，從雞籠經舺到廳治繡塹，聯通各地的信息，他就從中抽調出一名電報員，配給十名新訓練的護衛，乘船前往硫磺島。先占了再說。

想到可能很快要參加大陸的戰爭，葉楓再次擴大護衛隊的規模，增募五百人。建立一個新地營，士兵全部裝備從美國運過來的夏普斯步槍和步兵刺刀，軍官都配韋森轉輪手槍。

葉楓回國的時候。有一條貨輪裝載地全部是軍火，包括兩千條夏普斯步槍、一千隻韋森轉輪手槍和充足的彈藥，除去武裝商船攜帶的火炮，還有二十門行軍炮，雞籠地兵工廠也已經可以生產槍械和子彈，如果只是論裝備的話，這支人數並不多的軍隊，其精銳程度在亞洲屈指可數。

葉楓有機會就到軍隊中和士兵一起訓練，既是和大家聯絡感情，增強對軍隊的控制力。本身也對這方面感興趣，訓練間隙就和大家講講軍隊的使命：&ldo;軍人的天職是服從命令，但是在加入軍隊以前。我們都要明白軍人的使命，是保家衛國，保護我們的父母、妻子、孩子，是為了將來我們的子女能過上更好的生活。&rdo;

葉楓正說得吐沫橫飛，有護衛進來告訴他：台灣知府、台灣兵備道孔昭慈大人已經到達雞籠，正在治所等他。

孔昭慈地到來，葉楓早已知道，這個六十多歲的老頭，從南部的府治台灣縣出發。經過諸羅縣、彰化縣，進入淡水，得知葉楓不在廳治竹塹，又趕往雞籠。由南及北。幾乎跨越了大半個台灣島。

十天前，徐潤從竹塹發來電報告訴葉楓。孔大人在府治聽到很多關於淡水地傳聞，非常生氣，在看到竹塹正在修建的鐵路時，暴跳如雷，嚴令限期拆除。

三天前，舺電報站發來消息，孔昭慈在看到舺盆地大片新墾土地時，曾當場昏厥，醒來後以台灣兵備道身份，令舺營陸路中軍守備林振皋領兵一百同行，又令舺營水師參將王國忠率船出海，前往雞籠灣。

&ldo;這位孔大人果然來了，&rdo;葉楓苦笑著在心中嘆息，抬頭對那些年輕的流民新兵們大聲道：&ldo;現在，我問問大家，你們現在的生活，比以前好了還是差了？&rdo;

&ldo;當然是好了，現在天天有飯吃，過幾天還能吃上肉，&rdo;一個臉上還帶著稚氣的新兵大聲道，引起一片鬨笑。

&ldo;以前那不能叫人過的日子，天天喝粥湯，喝了這頓還沒下頓。&rdo;

&ldo;是啊，俺爹在山裡開礦，包吃包住，一個月能攢兩塊銀元呢。&rdo;

&ldo;二嘎子，那你就有老婆