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對於舉人、進士來說，他們可以直接參加孝廉、賢良和知縣的選舉，如果從事講學、幕僚或為吏，更能直接參選賢良和知縣、知府與國士的選舉，起點優勢明顯，雖然有些不滿，卻也能接受。

在晚清，捐官大行其道，而全國的官位僧多粥少，雖然會試中式地進士一般都會有官做，畢竟是全國考試選拔出來的精英，但是大部分舉人，名義上也可以做官的這些人，實質上大部分是做不了官，除非他們能考上進士。

然而考進士是每三年從全國選拔出幾十個人，除了江浙兩湖等少數地方，一個府甚至一個省出了一個進士都是了不得的事情，雖然這麼多年下來可能有累積，但在江北這些府縣，一個地方地進士也就是屈指可數，這些人可以直接從知縣或者賢良做起，基本上是板上釘釘，確定無疑的事情。

而且這只是對剛剛中進士的人來說的，事實上最晚的也是上一屆會試中的進士，中了進士的肯定會出來做官，所以大家身上差不多都有這三年地資歷，也就可以直接去做知府和國士，這已經差不多是行省最具實權，最高層地官職了。

正是因為這樣，湖南江北兩省的議政計劃並沒有遇到太大地阻力，即便有一兩個頑固份子認為這不合禮法，也說不出太多的東西，很快被更多志存高遠的讀書人給罵了回去。

新政的好處很明顯，那就是更多的讀書人有機會參與到國家行政中去，而天下的讀書人何止萬千，真正能做官的又何其的少，他們當然願意接受這樣的好事。

當然，即便讀書人不反對，這個新政還是會有反對者，兩省的鄉紳就有些不滿，認為自己在這個方案中沒有地位，另外就是逐漸興起的商人，這也體現了這個方案的缺點，那就是太過於生硬，結果在鄉紳和商人的聯合反對之下，李鴻章和曾國藩終於拿出了一套修正方案。

這個方案增加了鄉紳議政的環節，也就是在孝廉選舉之前，先選出鄉紳，一方面鄉紳可以協調管理鄉間的事務，另外選出的鄉紳可以有與生員同樣的選舉權利。

雖然說生員只有投票權，但鄉紳們只要是對當地農事、教化等做出貢獻的，很容易混到三年的資歷，因而在一開始就可能有參選孝廉的資格，所以這個方案雖然不能讓他們非常滿意，倒也能接受，反對的聲音漸漸小了下去。

只有在原江北的一些地方，海州、徐州都搶在李鴻章表態前宣布了自己的議政方案，因而在江北行政統一的談判中，李鴻章不得不承諾不改變這兩個地方的議政制度，因而海州和徐州的議政範圍遠比兩省的方案廣泛，特別是工商業者的地位大大提高，更接近於上海道的做法。

議政的推行還要按部就班，但曾國藩、李鴻章的正式表態無疑吹響了清王朝最後的輓歌，雖然兩省都沒有宣布與清廷決裂，只是表示要在兩省推行新政，但天下人都清楚這是怎麼回事。僧格林沁在河南的失敗讓清廷失去了手中最後一支在關內的大規模機動力量，雖然滿蒙還在向關內增兵，以保衛直隸，但是已經有人提出要遷都，回到盛京，重整旗鼓。

不過東北的俄國人也在趁火打劫，他們占領了黑龍江，並且在繼續向吉林、盛京滲透，俄國人還向清廷表示，他們願意提供幫助，但實際上，在遠東兵力單薄的俄國人，根本沒有實力入關作戰的能力。

在清廷內部也分作兩派，一派是以恭親王奕為首，認為退回東北不妥，特別是俄國人在那邊虎視眈眈，很可能成為他們的傀儡；倒不如結好英法，以牽制南方的漢族叛軍。

另一派的頭目卻是奕曾經的盟友，慈禧慈安兩宮太后，這兩個女人垂簾聽政，本想過過大權在握的癮，卻遇上大清朝到處漏風的時候，自從坐上這個位置以後，權力欲極大的慈禧就沒好好睡過一覺，直把葉楓罵得體無完膚，如今又算上了曾國藩和李