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刘昱这个昏君之所以能够长期胡闹,是因为有一群大臣勉强维持着朝廷的稳定。

474年,桂阳王刘休范趁朝政混乱起兵造反,但是被萧道成等人平定。刘昱丝毫不将地方的反叛放在心上,依然我行我素。萧道成就是在荒唐的朝政和不断加剧的内乱中登上政治舞台中心,逐步掌握实权的。

萧道成是个职业军人,元嘉四年(427年)出生于职业军人家庭。父亲萧承之历经战争,因战功一步步升迁为刘宋王朝的右军将军。萧道成年幼的时候曾经学习儒学,但在他14岁那年发生了大将军、彭城王刘义康被废黜事件,父亲的部队要移防豫章,萧道成只好放弃学业,正式参军跟随父亲去江西。萧道成先后历经大小数十战,为刘宋王朝出生入死,官职和权力逐步得到提升。宋明帝泰始四年(468年),他正式成为南兖州刺史,先是镇守广陵,后来移镇淮阴,成为南方对北魏作战的前线指挥官。

不知道是恶作剧,还是有心陷害,建康城一度出现了“萧道成当为天子”的流言。宋明帝原本就觉得萧道成这个人相貌出众,不是久居人下的人,听到民间流言后更加怀疑前线的萧道成有野心,会对自己构成威胁了。宋明帝决定试探一下他的前线指挥官,于是千里迢迢派遣使者送给萧道成一壶酒。萧道成戎装出迎使者,谢过天恩后,毫不怀疑地仰面喝下御酒。听完使者的回报,宋明帝判断萧道成还是忠心的,不会造反。

当时的萧道成还是一位忠心的前线将领,无奈多疑的皇帝老是怀疑他,弄得他非常郁闷。萧道成曾经写过一首《群鹤咏》。全诗只有四句:

大风舞遥翩,九野弄清音。

一摧云间志,为君苑中禽。

他用鹤的迎风高飞,当空鸣叫来表达自己的雄心壮志和宏才大略。遗憾的是,因为受到朝堂的约束,难以真正展翅高飞,无奈成为君王的观赏动物。可见,虽然地位和权力得到升迁,但萧道成的心情并不愉悦。

顽童当国(3)

泰始七年(471年),宋明帝病重,派人召萧道成入京。

这到底是机遇还是危机呢?前线部将都觉得此行凶多吉少,为萧道成担心。萧道成清醒地分析道:“诸位都没有看到事情的本质。当今皇上诛杀兄弟,而太子稚弱。皇帝病重,正在考虑自己的身后事,既想寻找辅政大臣,又不想威胁到太子的地位。皇上召我,我正应该迅速应召,如果迟迟不去,反而是自取其祸啊。”接下去,萧道成又讲了一段大逆不道的话,充分暴露了他心中已经萌发的不臣之心。他说:“皇室骨肉相害,非灵长之运。国家祸难将起,各位要和我一起出力同心啊。”

事实发展证明萧道成的分析是完全正确的。一到建康,他就被拜为散骑常侍、太子左卫率,加邑二百户。不久,宋明帝驾崩,立下遗诏,封萧道成为右卫将军,领卫尉,加兵五百人。萧道成与尚书令袁粲、护军褚渊、领军刘秉四人共掌机事,成为辅政大臣,被称为“四贵”。其中萧道成又兼领东北选事,加侍中,负责首都周边军事。他很快掌握了刘宋朝堂禁卫军的兵权,为日后的政治发展打下了坚实的基础。

禁卫军权是中国古代宫廷政治的重要影响因素,是古代君权的最重要组成部分,却也常常在乱世中离开君王控制,甚至成为颠覆君权的工具。禁卫将军控制禁卫军权,从而专断朝政,多有

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