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是想给家里出一份力，能省下三两千也是好的，就当是为了弟弟和小侄儿着想。”

佟氏笑道：“你的想法是好的，可是哪有姑娘家给自己挣嫁妆的？从没有过这样地规矩。”

淑宁道：“规矩也是人定的，而且咱们不说，有谁知道？再说了…”她眼珠子一转，笑了：“既然是我的陪嫁，让我去挑去管，不是更好么？横竖将来我过了门，那也是我地私房，心里有数些，也不至于糊里糊涂的任底下人摆弄。”

佟氏若有所思：“这倒也是…”她想了想，瞧了女儿几眼，笑了，看到女儿一脸奇怪地样子，才道：“我家淑儿就是跟别家姑娘不一样，说起陪嫁、嫁妆还有过门什么地，也是这么大大方方的，不象别人那么扭捏。”

淑宁微微觉得有些不好意思：“额娘怎么这样说？好像我脸皮很厚似地…”其实也就是谈论自己结婚时带什么东西到新家去罢了，有什么好扭捏？

佟氏笑道：“我觉得这样才好呢，不管什么人到了咱们家，都是大大方方、欢欢喜喜的，这才是过日子的样子。”她想了想，合掌道：“就这么办吧，咱们家的产业暂时交到你手上，你要开源也罢，节流也好，都由你作主。只是我在这里一日，你做什么事都要让我知道，支出超过两百两银子，便要先报给我点头，如何？”

淑宁忙应了。

事情已定，她便趁母亲午休的时间先回自己的院子里，不过不是去休息。她从梳妆匣子的倒数第二层拿出一串钥匙，用其中一条打开卧房里间大箱柜右边第二格抽屉上的锁，取出一个紫檀木的小箱子，又用另一把钥匙打开上头的锁，拿出一叠银票来。

这些都是她近年积下的私房钱。在他他拉府里，她每月有二两月钱，但吃穿用度都是公中的，个人零用，不过是买书、护肤品和些零碎小东西，选秀前那一次脂粉的大支出，还是公中出的钱，所以积下不少月银。连同逢年过节长辈们给的红包，还有广州仙客来的分红，她居然也攒下七百多两银子。为了省事，她早已叫人帮着把其中六百两换成了五十两一张的银票。如今要给自己办嫁妆，少不得还要拿出来作点小投资。

她数出十张银票来，折好放进一个荷包里，方才将箱子收拾好，重新锁进大柜，然后便挨在床边略养了养神，过了半个时辰，便重新到正院里来。

下午佟氏带着女儿听长贵夫妻与顾全生回报别院近况。先是长贵，他说了今年头三季别院的收入与开支，男女仆役数目，病死了一人，又添了三个新生儿。丧钱喜钱的发放以及后续事项，还有问过主人意思后在花园西南角上挖了个大地窖，又用挖出来的泥在后院盖房。现在工程只完成了三成左右，为了避免吵到少奶奶真珍。现在已经停工了，烧好的砖都放在西边地瓦房里。

接下来是长贵嫂巧云。她先说了今年该婚配的丫环小厮有几人，有几个已经有了意愿，佟氏便让她去安排，腊月里就给这些人成婚。巧云替其他人谢过后。又说起她们针线房最近几个月做的褥子、衣裳、鞋子、荷包等活计地数目花样。

佟氏听了，笑道：“这些便先用着吧，只不过接下来要忙了，你们姑娘出阁，要用的被面、门帘、窗帘、椅披、凳套、荷包，都要开始做了，多用点心。至于衣裳鞋袜，等日子定了再说，免得早早做了不合身。”

巧云忙应了。又瞧着淑宁笑。淑宁瞄她一眼，只是淡笑不语。

接下来便是顾全生。

他道：“今年雨水太多，幸好大人早早叫人挖了沟渠。小姐又交待筑好堤坝，因此保住了大半农田。但与往年每亩二石出产相比。今年大约只有十三四斗。如今都收割干净，晒干了收在地窖里…”

“为什么不卖掉？”淑宁问。

顾全生答道：“我们原本打交道地那家米行。老板是平