第12部分 (第4/5页)

个手上也拿着竹篙子。

北边桥，已经围着很多人，吵吵闹闹。民兵连长和几个民兵已经站在人群中间，将两边的人分开，手里握着枪。桥，很窄，只能走20的拖拉机，桥下是满渠道的水，一看头就发晕。

工人们见队长来了，让出一条路。那些要饭的见有当官的来啦，就停止吵闹。队长看了看他们，走到要饭人的面前，问道：“你们是哪里的？”

“俺是河南商城的。”要饭中有一个年长的，他站出来回答队长的问话。

“我们这里是果园，又没有饭吃，怎么要到这里来？”

“我们从昨晚到现在都没有吃饭，沿路要，这里农村比俺家里还穷。这农村里的人说，要饭吃到果园场来要，说你们是吃供应粮，是吃国家的，所以，我们一路问到这里。”年长的看来是领头的，其他七个男女都没有出声，站在年长的身后，用期盼的眼光看着队长。

“大爷，我是这里生产队的队长，我跟你说，我这里不是他们所说的，我们吃饭也是限量的，我们也不宽裕。这样行不，你们在这里等着，我叫人先拿些苹果给你们吃，垫垫底，我们这里整在下果，你们如果愿意，帮我们下果，装车，中午就免费到我们食堂吃餐饭，有一个条件，只许这一次，吃完饭，你们必须走，你们也看到，我们这里是国营单位，有枪呢。”队长很同情这些要饭的，老老少少，男男女女，一个个头上围着一条毛巾，背着简单的行李，手里拿着一根棍子，一条蛇皮袋，一个碗，一双筷子，衣服破破烂烂，听口音多半是河南离麻城附近的河南人。要饭的理由是，天干旱，地里颗粒无收，没有办法，当地公社、大队，小队就组织村民出来，到附近农村、城镇讨饭，他们是有组织的要饭，只要是吃的东西，他们都要，能现吃的，分给一同来要饭的人吃，不能吃的米呀什么来着，就积累起来，带回村里，再平均分到社员们吃。所以，队长知道都是阶级兄弟，能给点吃的就给点，只要能打发他们离开，不要在队里赖着不走就可以，不过，也不能白给，都是国家的东西，要有劳动，才有报酬。这样大家都没有怨言。

年长的人，看看队长是位很直爽的人，又回头看看身后的同伙，用地道的河南方言嘀咕一阵，然后回头很有诚意的对队长说：“那好，队长，我们就听你的安排。”

“那，好，民兵连长你带他们到1号果棚里去，拿点苹果给他们吃一点，不许在果园里乱跑，听见没有？”

“知道。你们跟我来吧。”

八个人乒乒乓乓地跟着民兵连长走，后面两个民兵压后，像是电影里，鬼子押着老百姓一样，那场景极不上眼。

一场风波平息。队长嚷着其他工人去干活，自己跑到渠道边，用凉水洗了把脸，还用手捧起水喝了几口，爽快多啦。一群群小鱼在水草里游来游去，队长几次用手去捉，一条也没有抓住，受惊的小鱼迅速散开，又慢慢集聚在一起，像是跟你躲迷藏一样，队长拨弄一阵，就起身上岸。

近段时间来果园场要饭的挺多的，每个队都是走了一拨人又来一拨人，不过这些人来了，都是不会饿着走，不会吃饱，但也不会饿着。那年头，人就是这样善良，富有同情心。

下果子是很苦的事，天又热，果树上的阳辣子、毛毛虫又多，身体一碰，又痒又痛，金屁虫要是粘到皮肤上，全身得起疙瘩，皮肤红肿，奇痒，要一个星期才能好。队里的工人很怕下果子，今天有这群要饭的帮忙，速度会快很多。

中午吃饭时，食堂专门腾开一个桌子给要饭的人坐。他们一句话都不说，低着头，吃着饭，旁边一群孩子像看稀奇一样，围在四周。

饭吃完了，队长又叫厨师煮一锅锅巴粥给他们吃，八个人吃的饱饱的。队长又叫昆保每人给一缸子米，这样才打发他们离开二队。