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这么一个好的环境。但愿我们能携手多搞几次小型音乐会。伍德豪斯小姐，我想，你我可以建立一个音乐俱乐部，在你们家或我们家每周搞一次聚会。难道这个想法不好吗？只要我们尽自己最大能力，我看，用不了多久就会有人响应的。这样也能强迫我时刻练琴，我特别称心如意。你知道，结了婚的女人，一般来说，人们总爱对她们搬弄是非，她们太轻易放弃音乐了。”

“不过，你对音乐特别钟情——甭说，不会出那样的问题。”

“我希望如此。可是，说心里话，瞅一瞅周围相识的，我总是很紧张。塞丽娜完全将音乐抛之脑后——虽然琴弹得不错，可是搁置到一旁了。杰弗里太太——原先的克莱拉！帕屈里奇——两位米尔曼小姐，眼下的伯德太太和詹姆斯！库柏太太，举不胜举，她们都放弃了音乐。实话说，真让人不寒而栗。我以前还常常埋怨塞丽娜；不过现在我懂了，一个已婚的女人有好多事需要做。我想，今天上午，我和我的佣人一起在家里呆了半个钟头。”

“但是，一切，”爱玛说，“都会步入正轨的——”

“好吧，”埃尔顿太太笑了笑，继续往下说，“那我们走着瞧吧。”

爱玛发现她日后肯定会放弃音乐，也就不再争执了。停顿片刻后，埃尔顿太太又转到了另外一个话题。

“我们去过伦多尔斯，”她说，“他们都没有出去。他们似乎都挺随和。我对他们的印象很好。威斯顿先生看来是很棒的人——你可以相信，我已经对他最有好感。看样子，她人也不错——心地善良，和蔼可亲，一眼就喜欢上了她。我看，她在你家做家教吧！”

这时，爱玛几乎惊呆了，一时无言以对。然而，她还未来得及说“是的”，埃尔顿太太就又接着往下说。

“尽管早有所耳闻，但是看她跟贵妇人差不多，我不免要感到惊奇。可是，她的确来自名门望族。”

“威斯顿太太的举止，”爱玛说，“总是很得体。朴实、端庄、文雅，就年轻女人而言，是应该值得效仿。”

“我们在那里的时候，你能猜到是谁来了？”

这时，爱玛猜不出来。听口气，像是个认识的，她怎么能猜到呢？

“正是奈特利！”埃尔顿太太接着往下说，“正是奈特利！真是不期而遇。那天他来拜访我们，而我恰好出去了，所以我还一直没跟他见过面。他和埃尔顿先生相处得很好，这就引起了我浓厚的兴趣。他常常跟我讲‘我的朋友奈特利！，我真希望能有幸跟他见一面。我要为我的亲爱的丈夫打抱不平，他不必为他的朋友羞愧。奈特利先生是位真正的绅士，我对他抱有好感。在我的眼里，他的确是位名副其实的绅士。”

多亏这时他们想走。他们离开这里后，爱玛这才如释重负。

“这女人真是烦死人了！”她立刻大喊大叫起来，“比我想像的还要差劲。真是烦死了！奈特利！我无论如何都不能相信。奈特利！以前她从未跟他见过面，却称他为奈特利！还口口声声说他很有绅士风度。真是个非常俗气的家伙，不值挂齿的小人，还老是一口一个她的埃先生，她的亲爱的丈夫，装出一副自以为是的高傲的样子，大吹而特吹，为自己那庸俗不堪的言谈举止而沾沾自喜。竟发现奈特利先生很有绅士风度！我觉得他是不是也给她说这样的恭维话，发现她是位大家闺秀。我怎么也无法相信！还建议跟我一起成立一个音乐俱乐部！在别人看来我们相处得挺好呢！还有威斯顿太太！发现抚育我成长的人是位良家秀女，竟会觉得大惊小怪！真是不可思议，太不可思议了！我还从来没有碰到过像她这