第3部分 (第1/5页)

“冷静。”她凝音成束，直入他耳。

他浑身一震，胸膛剧烈地起伏着。

好半晌，他的呼息渐渐平稳，甩脱了她的手，又继续往前走。

“喂，你又要去哪儿？”

“我去问问，通宝当铺为何变成一片废墟？”

但是他越走心越凉。岂止当铺成废墟，在他的记忆里，这条街上还有粮行、油行、绣庄、药店……曾经，这里行人如织，是全江州数一数二的繁华商区，现在却寥落残败，到底发生了什么事？

好不容易，他在一间珠宝行里找到一名老迈的掌柜。

当他跨步入店，老掌柜好像看到天上掉银子似的，喜笑颜开地招呼道：“客官要什么？不论珠宝玉器、金钗银饰，本号里应有尽有。”

“老丈，我想跟你打听一件事。”

“啊？”老掌柜失落得好像死了儿子。“原来不是来买东西的，唉唉唉……这什么世道，三天不见一个客人上门，还让不让人活？难道一定要去种田？可这锄头怎么拿，我都不知道……”叨叨念念着，他一边还把自己的耳朵扯得通红。

那熟悉的动作唤醒了齐皓的记忆。“三哥儿？”他不是金玉银楼的大少爷吗？怎么几年不见混得如此落魄？

说到金玉银楼——等等，因为商街败坏得太厉害，齐皓一时没注意，现在仔细张望片刻，这残败得像随时会倒塌的珠宝行正是昔年江州第一的金玉银楼啊！

“你是谁？怎么知道我的小名？”

“我是齐皓，通宝当铺的皓掌柜啊！”

“皓子？！真的是你？”

幼时知交，再度相遇，三哥儿因为生活困顿，老了容颜，而齐皓何尝不是被政务操劳得白了少年头。

“这几年你上哪儿去了？你知道吗？你刚定的那几个月，你家那位大小姐每天哭，都哭晕了几次，大家才晓得，她早就喜欢你了，就等着你存够钱、自立门户，她便要嫁给你。”

“我……”齐皓哪敢跟人家说，他做皇帝去了。“我遇见一位亲戚，便到他家住了几年，至于大小姐，我记得她以前很讨厌我的。”

“打是情、骂是爱，女人家的小心思，咱们大男人怎理会得透？倒是你……”三哥儿将齐皓从头到脚打量了一遍。“这几年你也过得不太好吧！你脸色很差啊！”

“三哥儿……”齐皓看着他，不知道该说什么。三哥儿也只比他大十岁，他今年二十五，三哥儿三十五，但一眼望去，俨然是个望六的老人，若非三哥儿一些小习惯未改，他都不敢认人了。

三哥儿苦笑一声。“不说你，自从新皇登基，大力打压商人，哪个行商能过上好日子？大家都辛苦了。你之前待的那家通宝当铺，三年前就被官府抄了，说是败坏风俗。”

“老板是个谨慎的人，怎么会惹出这样的大事？而且败坏风俗是哪条罪名？”

“官字两个口，那些当差的说是罪，咱们老百姓能怎办？我这金玉银楼不也败落了？那帮子差爷啊，每天就来挑岔子，说什么制作金银玉饰，鼓励百姓追求奢华、安于享乐而不识农务，对国家完全没有贡献，让我早早把铺子收了，下乡种田去。唉，皓子，你是知道我的，让我三哥儿镶珠雕玉我在行，天晓得我连麦子、稻谷部分不清，怎么种田？”

一番话像一道闷雷打在齐皓头上，虽无声无息，却让他浑身剧颤。他想到无数个夜晚，他与李友合在御书房里讨论重农抑商的政策。

他是行商出身，心里对商人并无歧视，李友合却道，无奸不商，况且商人联合工匠以奇淫技巧，制作一些华美不实的物品赚取暴利，压榨广大农民，几无生存空间，于国于民都无好处，朝廷应该大力打压才是。况且士农工商，阶级分明，不管是论礼论仪，都不应该任意逾