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食摊，找寻着最不费钱又能解馋管饱的吃食，正在犹豫，桥根忽然传来一阵呼喝，扭头一看，一个贵公子骑着匹高马，两个仆役在前头开路，虽然街上挤满了人，那贵公子却不愿慢下来，两个仆役连声催喝着路人。黄胖看到，忽然想：那个汪石会不会也来过这里？

这州桥夜市是汴京、甚而全天下夜间最热闹的耍处。汪石又是年轻人，应该不会错过。听孙献说，汪石还有四个同伙，他平日有意避开，并不和那四人聚到一处。但他们五个人毕竟需要碰头，或是聚饮，或是商议事情。若去妓馆和酒楼，难免被人看见，但若在这夜市上碰面，谁会留意？

他们若是在这里碰面，会选哪里？

黄胖望着那条灯火长街，细细琢磨：路边人来人往，又吵闹，说话不便；拐进街两边几条巷子，里头也有一些食摊、食店，不过又太僻静，容易被人记住；最好不太闹又不太僻，那就该是那几条巷子拐角靠里的地方。

他顿时来了精神，走下桥，挤进人流，慢慢往前，不住查看街两边，每到一个巷口，便拐过去细看。五个男儿汉碰头，自然要喝酒，不会吃羹汤面食，熟食小菜或炙烤才相宜。他走到第三条巷子，见拐进去头一家是间炙肉店，店里不像街面上那么热闹，但客人也不算少，八张桌子只空了两张。而且果然都是男客在喝酒，只有两个女的，也是出来赶趁生意的歧路歌妓。这家店恐怕最合适密会。再一看店主，是个四十来岁的妇人，正好。黄胖笑着走了进去，坐在靠里的那张空桌上，那妇人笑着迎上来招呼。

黄胖点了些鸡皮、鸡碎、腰肾、抹脏，又要了半角酒，他边点边不停睃着那妇人的脸，妇人却似乎不谙此道，虽始终笑着，却始终不见回应。点完后，她转身吩咐了炙肉的小厮，又过来摆放碗碟杯筷。接筷子时，黄胖有意摸了下妇人的手指，妇人手指立即躲开，神色也微有些不乐。黄胖知道此妇不对路，正事要紧，便不敢再造次。想起管杆儿常用的法子，心想可以借来试试。

他慢慢啜着酒，细细嚼着那些炙肉，一直等到店里客人大半散去，那妇人坐在旁边凳子上歇息，才开口问道：“这位阿嫂，我向你打问一件事。”

“客官请讲。”

“我有个朋友，正月间来的京城，说是欠了州桥夜市一家炙肉店的十文酒钱，让我帮着还回去。钱虽然不多，但我那朋友是个极诚心的人，从不肯白占人一文钱。我听他形容店面位置，又说店主是位极有风韵的阿嫂，应该就是你家吧。”

“哦？是哪位客人？”妇人眼中闪出一丝亮，笑了起来。

“他二十七八岁，穿着华贵。来这夜市会朋友，大概是四个朋友。”

“莫非是那位公子？他来过我这里好几回，都是来会朋友，他的朋友也刚巧是四个。”

“哦？那就差不多，他四个朋友是什么口音？”

“似乎都是江西人。”

“那就更对了！我那朋友说，那十文钱是最后一回欠的，阿嫂莫怪我啰嗦，我再问一句，他们最后来你这里是哪一天？”

“哎哟，我这店里每晚人不断，这可就记不得了，恐怕得有一个多月了吧。”

“阿嫂再好好想想，究竟是哪一天？”

“阿六，那五个江西客人最后来是哪天？你记不记得？”妇人转头问身后炙肉的小厮。

“我想想……该是二月……初九？对！就是初九！”

“哦？你怎么记得这么清楚？”黄胖不由得站起身来。

“那天南街的吴大郎请人在这里喝酒庆生辰，还叫了唱曲的孙香儿，吴大郎强逼着孙香儿喝酒，说他生日是二月初九，必须得喝二九一十八杯，孙香儿喝不下，被他们灌哭了。客官说的那位公子，当时在一旁和他那四个朋友喝酒，看不过，跳起来骂了吴