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毁弃‘临时约法’而另颁袁记的‘中华民国约法’，后制定新的总统选举法让大总统之职可连选连任，并可确定继任人。这就样算是为当上皇帝做好了政治、法律两大方面的准备，就差具体实力方面的了。

然而为了尽快具备较强实力，紧迫的时间和急切的要求，袁世凯能采取的办法非常有限。寻找靠山成了袁世凯的快速具备强大实力的唯一办法。于是袁世凯很快便与长期合作关系密切的日本，签订了丧权辱国的二十一条，以主权换取日本对他称帝的支持。

随后，他便让亲信杨度成立筹安会，鼓吹恢复帝制。用封建残余的遗老遗少组建参政院上推戴书，恭戴今大总统袁世凯为中华帝国皇帝。这样他算是走完了实力巩固和舆论宣传两大步骤，之后便申令接受帝位、正式登基、改国号称元年。

他的这一系列表演并没有赢得广大人民的支持，反对他的人很快从政治批驳、舆论反击上与帝制作敌，而很快过渡到了武装反抗上。作为斗争态度最为激进的云南，很快便宣布独立并组建护**出征讨袁。这样的举措对刚登上皇帝宝座的袁世凯来说，岂能忍受？很快，袁世凯也命令驻岳阳的第三师师长曹锟、驻南苑的第七师师长张敬尧、驻江西的第六师师长马继增，立即率部分别向四川、湘西开进，准备对滇剿逆作战。湘西方向为第一路军，马继增为司令；四川方向第二军，张敬尧为司令；曹锟为总司令，负责组织前方作战。

1916年1月17日，护**第一军第一梯团在新场与敌接战，标志着双方的大战正式开始。但远道而来的袁军根本就不熟悉西南的地形和也不适应西南的气候，加上弹药补给和缺乏群众支持。经过一个多月的反复作战，袁军死伤惨重。湘西之战中，护**以不足四个团的兵力，牵制了两个师又四个混成旅的敌军，有力地配合了四川方向的作战且战绩显著。但不同于另一个时空的历史，袁世凯并没有被这两个方向上护**的有效作战感到惶恐，因为还有一张王牌未打出。

新任云南查办使的广东一师师长龙觐光也就是广东将军龙济光之兄，他们还有将近八千人的部队未动，而且广西的态度也未确定，必要情况下他们可以经广西直逼护**的老巢云南。然护**方面也明显知道这方向上的欠缺，所以护**第二军总司令李烈钧率所部千余人，唐继尧也将预备开往湘西的第三军一部调入李烈钧部，差不多也有八千人的规模。他们也准备由昆明出发经广西进攻广东。

四川和湘西方向，袁世凯大举增援不少军力且护**在两大方向上的部队也处于了疲惫态势，双方是呈胶着态势，谁也没有大举进攻的能力。所以，李烈钧和龙觐光这两支生力军的胜者也就是整个护国战争胜利，但谁也没想到中间还夹着一个一直以来就一副事不关己姿势的广西人民军。

“袁世凯失败是必然的，而我们必须是要站出来说两句话确立站位的。人不怕入错行，就怕站错队。现在很明显，挤进袁世凯的队伍里是保准失败的，而进入护**行列之中也是费力不讨好的。”

让人不能自拔的除了爱情，还有牙齿。但让人纠集不已的，除了鞋带还有艰难的抉择。不过这时候对自治区而言，也许做出一个选择并不困难。“那我们就宣布袁世凯恢复帝制乃悖逆之行，表明我们的态度是反对袁世凯的。当然，如果要让我出一个兵、打出一颗子弹，那是绝对不可能的。而护**的李烈钧要想从我地盘上飞过一只鸟，那也是不可能的，当然广东的龙济光也是一样。”