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甜的留下来，装满两箩筐，用扁担挑着，搭乘约三小时火车来到我们所住的小镇，给我们尝尝他辛勤耕种得来的甜美果实。

三十年前荔枝很昂贵，一般人只买来当礼物送人，很少自己吃。我记得那时候的荔枝比现在的小和酸，我们一次可吃掉二三十颗。我和姊妹都爱吃荔枝，因此很期待祖父来探望我们。

父亲在台湾铁路局新竹工务段工作，宿舍就在火车站旁边。我们一知道了祖父坐哪一班火车来，便会到火车站去守候，等到终于看见祖父从火车上吃力地把两箩筐荔枝抬下来，我们就兴奋得尖叫，一拥而上，抢着荔枝吃。祖父看见了，必定露出难得一见的笑容。他有时会在我们家住上一个星期，才回台中去。

记忆中，祖父每年都送荔枝来给我们小孩吃，这似乎成了他向远方的孙子表达关爱的惟一方法。

我首次体会期盼一个人是多么痛苦，对象就是祖父。当时我大概五六岁，那年的荔枝收成之后，祖父像以往一样，带着他认为最珍贵的礼物，来我们家小住一星期。由于父亲出差去了，祖父常常带我们三个小孩去公园溜滑梯、荡秋千、坐跷跷板，甚至到水池里划船……

在那个星期，祖父仍是常常默不作声。

祖父从来没买过玩具来讨好我们；他实在太穷了，穷得甚至把我们吃不完的荔枝都拿到公园，摆个小摊叫卖。

我们三个小孩平常总是给关在家里，很少到外面嬉戏，因此，祖父来的那个星期，对我们来说实在是最快乐的日子，我们都衷心希望他能一直住在我们家里。

欢乐时光总是过得特别快。一星期后，祖父挑着空箩筐，要坐火车回老家了。母亲和我们三个小孩到火车站送行。

祖父要登上火车的一刹那，我突然心里一酸，紧拉着他的扁担，放声大哭起来，嘴里直嚷：“阿公不要走！阿公不要走！”

祖父于是开解我：“别哭了，别哭了。明年荔枝熟了，我会再来。”

火车汽笛响了，母亲把我从车上拉下来。火车缓缓开动，祖父跑到车尾，向我们微笑，挥手说再见。我哭着追上去，直到火车消失在轨道尽头。

思念祖父之情在我稚嫩的心头萦绕不去，每次看到他睡过的床、坐过的椅子，总让我伤心不已。我真希望他能像变魔术般的出现在我眼前，陪我到公园去玩耍。每晚睡觉前，我总期盼翌晨一张开眼睛就见到祖父在我床前微笑，凝望着我。我一次又一次如此期盼，却一次又一次失望。

可能由于祖父每次来时我都听见火车汽笛声，我产生了心理学所谓的“条件反射”，误以为听到火车汽笛声就等于祖父要来了。祖父离去后的头几天，每次我一听到火车进站的汽笛声，总是立即往火车站跑，在月台上看着一个一个旅客下车，却始终等不到朝思暮想的祖父。

失望了几天之后，我终于明白并不是一听见火车汽笛声，祖父就会出现。幼小的心灵第一次领悟到了痛苦的滋味——我们最热切盼望的事物，往往不会如我们所愿出现。

以后数年，祖父还是以他自己最熟悉的方法表达关爱——送荔枝来。其后台湾荔枝产量大增，即使祖父不送荔枝来，我们也能吃到又大又甜又便宜的荔枝。

我们年纪渐长，越来越没兴趣随祖父到公园去玩，而祖父明白之后，就再也没叫我们去公园。渐渐地，祖孙之间的情感距离越来越大，像新竹台中相距那么遥远了。

我不知道祖父当时曾否因此哀伤，但我想，他是个苦命人，早就习惯了各种情感磨难，应该不会有特别强烈的愁绪吧？

我念大学二年级那一年的六月，祖父哮喘病猝发去世。他是在他最爱坐的那张椅子上过世的，面容安详。

我从高雄赶到台中老家，看见大厅门槛旁堆放了一大提袋荔枝。阿嬷含