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笑了一回，重又扳起脸，道：“既然这样，今夜我看你男子汉大丈夫的面子，就先记下这三鞭，但有一条，从明日起，你得听我的话，乖乖的学好。”

听说不打了，楚天英喜出望外，一咕噜爬起来，连声道：“多谢嫂子，一定，一定。”

第二天果然一早起来，龙玉凤早给他定下了功课，上半日习文，下半日练武，楚天英乖乖照做。

看着他诚惶诚恐的样子，龙玉凤又悲又喜，暗叫道：“小英，我知道你恨我，我本不想这样，我也想做个温柔体帖的好嫂子，但不这样不行啊，不这样你不学好。”

原来龙玉凤与楚天英磨了一个多月，发现软办法根本行不通，无论她付出怎么样的诚心怎样的努力，楚天英都是油盐不进，眼见他越来越野，没办法，终于一咬牙，扮起脸，做起了恶人。不想还真管用。当然，她知道这样做楚天英会更恨她，但她宁可楚天英恨她，也不能辜负了公公婆婆的在天之灵。

龙玉凤自经放下脸来，楚天英的日子就不大好过了，既要尽兴顽皮，又要想保住他男子汉大丈夫的屁股不挨打，可不是件容易的事。

这日自思：“整日提心吊胆，看这泼妇的脸色，可不是个事，还是找大哥去。”想起母亲不赞成自已出去，心里道：“妈，我不是要离开家，只是去找大哥回来，不算违背你的意思。”

他也不做声，知道夜里容易被发觉，他就安心睡觉。这日吃了早饭，钻个空子，将一身换洗衣服，一柄宝剑，先藏在外头的茅草堆里，再回头装个幌子，见龙玉凤并未起疑，说声：“玩儿去”。拔脚就溜，直奔长江边。

他生怕龙玉凤发觉赶来，不走大道，见小路就岔，到午饭时分，估计赶了五、六十里，却长江的影子都没见着，心下慌了，肚子里又叽哩咕噜直闹，自思：“这样走可不是个事，遇着人家，我得问问，顺便要碗水喝。”肚里叽咕一叫，因又想：“说不定有哪位好心的大爷大嫂，见我个子小，就留我吃饭呢。”想得倒美。

拐过山角，前面一个村落。到近处，只听得人声嘈杂，哭声，喊声，叫声，响成一片。这小子天生爱管闲事，好奇心一起，倒把正经事给忘了。循声而去，老远只见一座大院子，熙熙攘攘，围着不下二、三百人。

楚天英个子小，到近前，只看见人家的屁股，不知道前边的情景。焦躁起来，在人缝里，硬钻进去。三钻两钻，到了最前头，已是人家大门口。只见大门前席地坐着一个老者，在呼天抢地的大哭，那老者六十上下年纪，衣着富气，想来是此屋主人，此时披头散发，老泪纵横，已全然不顾体面。有两三个老者在劝他。边上人议论纷纷。“可怜，申老爷五十岁才得这一点骨血，这一给强盗掠了去，便是羊入虎口了。”“那也不然，强盗打的是申家宝物的主意，献出宝贝，小公子不就换回来了？”“说得轻巧，申老爷若肯献出宝贝，早升官发财了，还用得着在这乡下做土财主？”“说的是，小公子虽是申老爷的心肝肉，这宝贝却是申氏一族的命根子呢。”

听这一回，楚天英已明白了其中底蕴：这老者姓申，家藏一个什么宝贝，强盗绑了他儿子去，要他拿宝贝换人，正是江湖上典型的绑票案，楚天英从父亲口里听得多了。楚江龙说的许多江湖典故，关键之际，总有一位大侠客挺身而出，大施神勇，化危解难。此时楚天英心里痒痒的，寻思：“未必别人做得到，我就做不到，这十多年苦功岂非白费了？”正要挺身而出，反过来又想：“我个子太小，这一出去，寒酸呢。”眼珠一转，计上心来，钻入人堆里，弓着头一阵乱窜，口中鬼哭狼嚎：“强盗来了，杀人了，放火了。”他个子小，嗓门却大，叫得又凄惨，一干村民，哄的就炸了窝，呼爷揽女，东奔西窜，一瞬间走了个干干净净。

那申老儿是吓破了胆的，忙