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當著不知內情的前鋪夥計們，玉方極力克制，微微欠身，抬手示意：「貴客請隨我來。」

玉方沒帶李鳳鳴進小樓，而是一路穿過雕花小拱門，進了內院書房。

有辛茴留在書房外守著，說話便不需顧忌太多。

門一關上，玉方便再也克制不住激動的心情，單膝落地：「儲君殿下……」

「這就是我一直不敢親自來見你們的原因。起來說話。」李鳳鳴打斷他，摘下幃帽，隨手扔到桌上。

她自顧走到桌案後頭落座，雙臂搭在椅圈扶手上，望著隔桌而立的玉方，笑意輕渺。

「玉方，儲君李迎已經薨逝好幾年。我只是李鳳鳴。不但現在是，將來也仍是，不會再變了。」

玉方眼圈微紅，垂在身側的手激動地握成了拳。

「屬下雖離國數年，但國中大勢不可能在這年內就出現巨變。只要殿下願意……」

「我不願意，」李鳳鳴左手扶額，聲音淺輕，「玉方，我知道你要說什麼。」

按魏國皇室慣例，立儲要觀其德行、心性與才能。

小孩子沒長定，看不准什麼的，所以魏國史上歷任儲君都是成年後才被選定冊立。

唯有李鳳鳴例外。

她一出生就被立為儲君，七歲就有自己的府邸。

不但自己接受著最精心最周全的培養，連將來要為她所用的近隨臣屬，例如淳于黛、辛茴、玉方、荼蕪這些人，都是經過優中選優後被送到她身邊，自小由專人栽培。

原因很簡單：魏國已連續三代無女帝繼位。

這造成魏國女子地位隱隱有倒退的趨勢。現今魏國帝黨與後黨之爭，根源就在於此。

可以說，打從出生起，李鳳鳴就承受著常人難以想像的沉重期許。

不單後黨對東宮傾盡心血，游離於帝黨與後黨之間的部分孤直純臣也在等待她長大。

魏帝幽閉她一年多，也沒做出正式廢黜的決定，最後還網開一面，容她詐死換了身份，以和親換活命。這絕不是顧念父女之情，也不是全然忌憚後黨。

而是怕她被逼到當真徹底心寒，不管不顧地拼個魚死網破。

「二皇子平庸，六皇子殘疾還病弱。阿寧又尚小，至少要等上十年才扶得起來。倘若我如今歸魏，登高一呼，必有人應。就算不至於翻天，也能掀起大浪。」

李鳳鳴望著緊閉的門扉，恍惚一笑。

「可魏國上下將因此撕裂，陷入民不聊生的混亂動盪，不知要多少年才能彌合復原。若運氣不好，在彌合復原之前就惹來外敵趁虛而入，我會是個什麼下場？」

即便奪得大位，即便最終率臣民守住了家邦，也註定會被釘在青史上遭世代唾罵，遺臭萬年。

「或許你覺得我選如今這條路是怯懦。畢竟身後名這種東西太虛幻，只要當事人不在意，它無非就是個笑話。」

李鳳鳴感慨地勾唇，笑容洞達。

「可帝王手中權利至高無上，史書評議，已是世間為數不多能約束皇權的東西了。」

玉方怔怔看著她，無言以對。

李鳳鳴笑了：「玉方，我今日來見你，就是想告訴你和荼蕪，別想些沒用的。李迎已死，李鳳鳴此生不會再歸魏土。不是不敢。不是不能。而是我不願意。」

若她當真不管不顧殺回去，踩著舉國屍山白骨、聽著百姓的泣血哀嚎登上皇位，不必等到死後別人來說，連她自己都會說一句，我不配。

要是她率先打破了對史書評議的敬畏，難保她的弟弟妹妹們不會有樣學樣。

更嚴重點，後世李姓也將有據可依。

當代代帝王都有充足藉口不在乎身後名，魏國會成為什麼樣的魏國？