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台和我外公结婚。”她解释。“有人曾说我和她简直一模一样。我一直怀疑除了长相，我是否也继承了她的才华。扮演您的未婚妻应该会是一件既有趣又具挑战性的工作。”

“原来如此。好，那——”

她举起一只手。“但我们必须实际一点，爵爷。老实说，尽管我很想站上舞台，同时也很迫切需要您所提供的丰厚薪水，事实是，要我扮演您的未婚妻将非常困难。”

他不耐地绷紧下巴。“为什么？”

要从哪里开始说？她想著。

她伸手拂过裙子，拉拉朴素的灰色衣裙。“首先，我缺少合适的服装。”

他若有所思地仔细看了她一遍，让她觉得自己彷佛成了拍卖会上的得奖牝马。

“你完全不用担心服装的问题。”圣梅林说。“我并不奢望来应徵伴护的女人会拥有这次工作所需要的服装。”

“好，那，除了衣服，还有年纪问题。”这次面试真是尴尬，她想。大部分雇主会认为她担任伴护太年轻。但，对眼前这份工作，她又绝对太老。

“你的年纪有什么问题？”他皱皱眉。“我猜想你应该快三十岁，希望你不会告诉我你比外表年轻许多？我绝不想找一个初出茅庐的生涩少女。”

她咬一咬牙，早上她为了面试而刻意打扮得成熟些，希望能比较像个典型的伴护。然而，他居然错估她的年龄，还老了很多，让她有些火大。

“我二十六岁。”她说，努力保持平稳的语调。

他点头，显然很满意。“很好。年纪够大，应该有些常识及知识。你合格了。”

“谢谢您。”她故意地回答。“但谁都知道，像您这种阶级的富有绅士都希望娶刚踏出校园、备受保护的年轻淑女。”

“老天，小姐，我们讨论的是工作，而不是真的订婚。”他怒道。“你明明知道我不可能找十七岁的少女来做这份工作。因为她可能缺乏执行这份工作的技巧与自信，而且到最后一定会希望我真的会娶她。”

不知为何，这句话让她全身一阵冷颤。逻辑上，她知道圣梅林伯爵绝不会考虑跟一位扮演他未婚妻数周的女人结婚。因为这女人等于女演员。有钱有势又时髦的名流绅士会和女演员风花雪月，但绝对不会跟她们结婚。

“说到这个，”艾琳逼自己快速回应。“请问您在城里的生意完成之后，要如何结束这段虚假的婚约？”

“要结束易如反掌。”他耸耸肩。“只要你从社交界消失，就会有谣言说你泪眼婆娑地回到遥远的北方家族庄园。”

只要你消失。

警铃声传遍全身，这句话有如恶兆。但另一方面，他说的没错。从狭隘的上流社交圈消失并不困难，毕竟有钱有势者都住在窄小而封闭的世界。他们很少跨出闪亮社交圈的边界，也不会去注意象牙塔外的人。

“对，我想应该行得通。”她仔细想了想，说。“我未来的雇主应该不太可能进入您及您朋友的高级社交圈。就算他们能进入而我也有机会遇见那些贵族亲戚，我想也不会有人发现。一旦我恢复职业伴护的角色，没有会注意到我。”

“人们只看到自己想看的。”他同意道。

她突然有个想法。“也许我该想个化名，以确保没有人认得我。”

他轻笑。“我看得出你真的很想拥有艺名，但我认为不需要，而且若你以前认识的人突然认出你，化名只会使事情更加复杂。”

“噢，对，我了解您的意思。”她有些失望，但不得不承认他说的很对。“虽然不太可能，但我若在伦敦遇见了熟人，会很难解释为何要改名。”

“老实说，我不太担心你接受工作后会遇见以前认识的人，因为那完全不会影响我们的计划。”他耸耸肩。“只要