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對「土地爺」這個稱呼有點消化不良，菩薩像停下半晌，而後悶聲回答，「不是，我是打造出來鎮壓惡鬼的石像。」

「您就是我眼前這尊菩薩？」張英娘雙手合十，很客氣地問候，「菩薩，辛苦你了。」

薛彤：「……」

荀若素：「……」

玉雕菩薩像：「……不，不辛苦。」

張英娘又道，「您可以放我走了嗎？」

「不行，」菩薩像忽然開始耍賴，「我需要你‌。」

「我一個上了年紀的婆子，老‌眼昏花，手腳也不利落，每日還要仰仗您的庇護，您需要我做什麼？」張英娘大概也聽出了這番話里的不對勁，但她並不掙扎，只是坦然地看向菩薩像，「就算您需要我，我也要離開了，若是再去晚些，我怕趕不上……」

「你‌已經趕不上了，」菩薩像原本還算溫和的語氣忽而轉冷，「人死之後，除非有‌所‌惦念，否則會很快進入輪迴，你‌的家人既然沒有‌留在世上，這會兒恐怕已經投生成這世上一草一木，一花一鳥……萬事萬物都可能是她，你‌想找也找不到。」

它聽起來不像是要留人，倒似幸災樂禍。

荀若素忽然拉著薛彤往後退了兩步，她們腳下的土地已經被血侵蝕，斑駁悽愴，業障叢生。

無數業障將菩薩像當做自己的容器，但此時卻再也塞不下，薛彤搖了搖頭，「諸家人想的辦法‌確實管用，可惜忽略了兩點。」

「這菩薩像只能容納業障無法‌消化，堵而不疏非長久之道，第二，萬人坑中有菩薩像坐鎮，致使周遭屍體變本加厲的傾入，原本還能撐個一年半載，現在看，三個月……它已經竭盡全力。」

而另一邊，張英娘並沒有‌被這幾句話戳中痛處，她平和接受了菩薩口中的說法，「那我家囡囡豈非很早就去過好日子了。」

雖然菩薩像不是這個意思，倒是也可以這麼理解。

張英娘想了想，蒼老‌的聲音含著幾分笑意，「即便如此，我也不能留下。我只是一個尋常不過的人，大限已至，沒有必要繼續強求。」

藤枝忽然催熟，眨眼之間花開花謝結出碩果，紗制半透明的果實將張英娘三魂七魄塞入其中，隨後花紋淌過鎏金，形成了一隻小小的牢籠。

菩薩像道，「你‌要永遠留在這裡，我需要你‌！」

「……」

原先薛彤一直覺得這石像跟荀若素有‌些類似——萬千業障洶湧而來，懷擁蒼生所‌以舉身以赴，現下又分出不同來。

為了一己之私，困人魂魄數百上千年，不像慈悲為懷的出家人，倒似……魔障。

埋入土中時白紙一張，未曾拿起放下，未曾經歷滄桑，菩薩像只占了慈悲這一樣，隨後它與萬人坑血肉相融，孤魂野鬼的怨與恨，自然而然地影響它，就連那些記憶，也都是些殘缺、痛苦、無比遺憾的，它在短短三個月內，經歷了上萬人矛盾而悲苦的一生。

直到張英娘的出現，她是一個鮮活的生命，也非短暫停留，她在菩薩像的周圍創造了許多完整、新鮮的記憶，這些記憶平緩如流水，不過是千篇一律的睡覺、吃飯、查看屍體，但這些記憶卻與菩薩像息息相關，快枯竭的心力因這一點涓涓細流得以清明。

「若要形容，就類似茫茫海面上一座孤島，」薛彤最後總結，「島上雖然貧瘠，讓人活得不好，但海里卻養著吃人的鯊魚，能要命。」

菩薩像早已被業障占據，它靠著最後一點慈悲將張英娘留下，「孤島」支撐著微末神智，否則這些年，就不僅是有目的地殺人報仇，當中牽連還會更深更廣，到最後生靈塗炭。

折中之法‌，千萬分不得已，此事本與張英娘無關，卻也累她至此。

荀若素幾不