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忙行礼，诚惶诚恐道：“娘，儿媳将这两个乱嚼舌根的小蹄子绑来了，要如何，还请娘指示！”

那两个丫鬟从被绑起来嘴里便塞了两团布团，半天也只能呜呜咽咽地哭着，哭得是满满通红，鬓发凌乱，这会见了宋老太太，越发觉得大势已去，不由地哭得更大声。宋老太太虽气急，却也满腹疑问。那日宋盛明和金氏的事情，知道的人统共只有她、宋盛明、金氏三人，即便加上宋研竹，也不过他们四人知晓，旁人若要猜也只能猜个大概，又怎么会连细枝末节都这般清楚？

“将她们嘴里的布条拿出来，我有话要问她们！”老太太下令道。

袁氏犹豫了片刻，命人取下她们的布条，刚刚拿下，二人便哭作一团，伏在地上大呼冤枉。

宋老太太问：“你二人是从哪儿听来的消息，又是谁教你们满嘴胡言，编排主人的！”

“奴婢冤枉啊！”其中一个绿衣服的小丫鬟拜了两拜，哭道：“奴婢家就住在东街上，昨个儿晚上奴婢回家，老娘问起我这件事，奴婢听了也是颇为震怒，今日回来就想禀告大夫人，好让大夫人有所准备，路上遇见了伺棋姐姐，想着奴婢人微言轻，还是让伺棋姐姐禀告夫人才好，才会在园子里多说了两句……奴婢实在是一片好心啊！”

“绿意说的都是真的！”伺棋哭道：“奴婢在府里这么多年，断然不敢在背后妄议主子！还请老太太明察！”

二人说完，不自觉地看了一眼袁氏，遂低下头去。

宋研竹在一旁听得只冷笑一声，问道：“伺棋，你当真是今日才听闻此事的么？”

伺棋抬起头，见宋研竹一副冷漠的样子，心里顿时没了几分底气，抬头看了一眼袁氏，就见她狠狠瞪了自己一眼，当下只得咬着牙道：“是，奴婢也是今日才知晓的。”

“好个谎话连篇的丫头！”宋研竹嗤然一笑，腿一弯，跪在宋老太太跟前道：“祖母，研儿的贴身丫鬟芍药昨日在还在园子里听见伺琴和伺棋在私下里议论研儿的事儿，伺琴还说奴婢十分可怜。不仅如此，研儿今日让初夏去帐房领月银，账房的章管事不仅不给，账房里的几个下人全围在一块，说什么‘现在全建州的人都知道咱们二老爷在外头有个小家，不要二夫人了，二小姐在府里也不受宠’，想来，整个府里的人都已早早知晓此事，这两个丫头方才的话，分明就是骗您的！”

“此话当真？”宋老太太越听越不是滋味，若宋研竹说的都是真的，那这些下人着实太不把二房放在眼里了！

宋研竹连声唤道：“初夏，你说！”

初夏上前两步，恭恭敬敬地跪下行了大礼，一字一句清清楚楚说道：“老太太，小姐方才说的都是奴婢亲耳听见亲眼看见的，奴婢敢以全家的性命作保，若有半句虚言，定让奴婢全家天打五雷轰！”

第12章　落水

“你们还想说什么？”宋老太太眸子里精光一闪，伺棋和绿意瑟瑟发抖，伏在地上求道：“是奴婢们错了，还请老太太开恩！”

伺棋大着胆子上前抓住袁氏的裙角求道：“夫人，奴婢知道错了，奴婢往后再也不敢了，还请夫人救救奴婢，夫人……”

“谁让你们在背地里枉议主子，搬弄是非，害得二夫人气急攻心，若是二夫人有什么担待，你们担得起么！还不给我掌嘴！”袁氏骂道，伺棋和绿意会意，赶忙起身，狠狠往自己的脸上抽了几巴掌。

袁氏低声对宋老太太道：“娘，她二人纵然有不对，可毕竟也伺候我这么多年，能不能让我领她二人回去，好生管教？”她说着，犯了难，再次压低声音道：“伺棋是我那不争气的远房表哥的女儿……求娘看在我的面子上，饶了她一回……”

“你表哥？”宋老太太一怔，袁氏犯难，低声提醒道：“就是替我管理账房的