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像您说的那样。如果老实坦白，并且表示悔改，还是让人觉得可爱的；但在这一点上，她的性格是可怕的。。。。。。〃

〃是吗？是因为这个辞退的吗？〃植问。

〃不是。我想，她是我们医院的护士培训所培训出来的，我要尽可能地改造她的性格。可是，又出了一个更糟糕的情况，那一年她和男人的关系闹得很严重。那不是正经的男人，而是流氓式的男人。她本人仿佛也跟朋友说过，她喜欢那种类型的男人。〃

护士长一面说着，一面摇头，表示难以理解。〃结果跟那样的男人混在一起，自己辞去了医院的工作。我以为现在在什么地方的酒吧当招待员呢，真没想到还在当护士呢！看起来她还没有彻底堕落。〃

妙子过去的问题颇为严重，超出了植的想象。情交之后，这个长着宝石一般的肌肤，好像中午的母猫那样眯缝着眼睛，哄着植说〃我喜欢您哪〃的女人，和真理子一样，也具有男人所不了解的阴火吧？

不知道护士长是怎样理解植的无言的，她继续平静地说下去：

〃自从懂事以来，那孩子大概就不知道什么是正确的道路吧？她的婶母把她送进护士培训所，并不是担心小菜馆的环境不好。据说是因为嫉妒自己的客人让她给抢走了。这是那孩子对婶母的看法。〃植表示感谢之后，离开了淀川医院。冬日的河水鲜明地映照着岸边的枯草丛。太阳已经落到淀的河口。植伫立在枯草中，考虑着使妙子坦白偷窃的方法。假使妙子拧开了煤气开关的话，使她说出事实的方法。。。。。。

植照例在医院外面给妙子打电话。妙子回答，她今天夜里值班，不能出来。夜班从凌晨零点到上午8点。植说要给她买手提包。妙子沉默一会儿以后，答应了。

〃那样的话，只能出去两三个小时呀。〃

妙子指定的会面地点，是道顿堀的〃镜子〃咖啡馆。据她说，该店二楼有单间，在那里等着。植经常利用旅馆，从来没有进入过那样的场所。植问在咖啡馆行不行，但妙子没答应。

单间是六七平方米的小房间，入口挂着帘子，屋里有一个小桌子，两边各有一个沙发。

〃您知道吧，把这个小桌子放倒，卸下沙发靠背，并排摆在放倒的小桌子上，就变成一张床了。您要是累了，请躺下休息吧。〃

咖啡馆的姑娘把植引到屋里，对植说道。恐怕那些没钱的青年男女就在这种地方完事的吧？植想到妙子竟然知道这种地方，直想咂嘴。

暖气很足，屋里暖和极了。植脱掉上衣，躺在临时搭成的床上，等待着妙子。从楼下传来轻松的音乐。在令人气闷的医院里过上一天，饱尝人间丑恶的气味，如今委身于都会之夜的气氛，便感到轻松愉快，此乃人之常情。

但植现在与其说是轻松，不如说连说话、动作、思考都嫌麻烦，全身上下被一种懒洋洋的倦怠感所支配。而且，今晚必须对妙子实行某种策略。过了将近；时左右，妙子由小姐引导着走了进来。

〃为什么要在这种地方等着见面？〃

〃这里呀，暖和，您不会感冒啊！而且，谁也看不见。〃

妙子还是第一次注意是不是被人看见。植敏锐地感到了妙子心境的变化。

〃以前来过吗？〃

〃听朋友说的，还没来过。借火柴用一下。〃

妙子粗暴地接过植拿出的火柴，点着了香烟。妙子有点发暗的脸颊红了起来，细眼的深处仿佛点着了小火似的闪光。妙子看了看手表。

〃已经过9点啦。今天11点以前非回去不可。刚要出来，护士长就絮絮叨叨说些让人讨厌的话。唉！护士这行，我也不想干了。〃

妙子说着，烟灰乱七八糟地落在地板上了。

在医院里，妙子工作