第1部分 (第4/4页)

头，说：“此事倒是有些离奇，其中必有原因。　想必展护卫已自有主张。”

展昭略想了想，说道：“展某以为，可先从人拐子之处着手查探，若无头绪，再作理论。”

包纨一直都竖着耳朵在听，忽然啊了一声，似乎想起了什么，急忙插嘴道：“我跟娘亲在客栈过夜的时候，掌柜的也提过这事。他说孩子都是半夜三更里不见的，哪有半夜到别人家里去偷孩子的拐子？”

公孙策与展昭一齐问道：“此话当真？”

包纨连忙点头，说那掌柜的确实是这么说的，可以先去问了村民来证实。

公孙策与展昭对视一眼，说道：“如此，此事恐怕不如我等想的简单。”又笑着抚了抚包纨，“这孩子倒是有些机灵，不然展护卫还要费心去扑个空。”

展昭点头望向包纨，笑容更是柔和许多，乐得包纨心里直冒泡泡。

正说话间，只闻得外面遥遥传来击鼓的声音，公孙策与展昭交换了个了然的神情，连忙嘱咐包纨几句，便忙忙地往公堂方向走了去。包纨猜想当是有人来说方才的事了，等二人走得不远，亦尾随了去。

这公堂虽然不许闲杂人等乱进，屏风后倒是有几处暗门，连着花厅。包纨躲在花厅处，探出半个身子来偷窥。只听得一声惊堂木响，包拯发了话：“堂下下跪何人，何事鸣冤？”

只见地上跪了几个庄稼人打扮的男女，领头的老者答道：“回包大人，我等是开封城外施家庄及张家村的村民。这几天来，已有六七户人家遗失了孩子，皆是半夜起来就不见了的，尸体遍寻不着。我等起初以为是神鬼作祟，将孩子摄了去，故而请了大师回来作法，却是没用。……因此才上告开封府，望青天包大人为我等做主。……”

老者还在絮絮叨叨，几个妇女已经忍不住掉起泪来，哀请包大人找回自家孩子。

包拯思虑片刻，问：“尔等莫要慌张，待本府问话。老人家，孩子都是平白无故地在夜晚不见了的？”

老者等人一起答是。

包拯又问：“不知近日村子里可有陌生人经过？可有留宿？”

老者答道：“倒有几个，都是往开封城去的，不过来借口水喝、歇歇脚罢了。不远处有个客栈，客人都往那边去了，并没在村子里留宿。”

公孙策一边挥笔誉录，一边暗想此事果然与包纨说得一般。

包拯欲再开口问，复想了一会子，望着展昭说道：“展护卫，你带王朝马汉随这位老人家走一趟，仔细看看那几家屋子是否留有任何线索，再来回报。退堂。”

展昭几人齐声答应。

老者等村民跪下叩谢，自带了三人望村子里去了。

*

至晚，包拯与包夫人谈起案情，包夫人叹道：“竟然有如此之事，那失去儿女的人家还不知如何的伤心。你就上心些，替他们找回孩子罢。”

包拯连忙答应，正想喊人去看展昭三人是否已经回来，却听得门外一片声响，有衙役来报，道是琼台书院的三个小学童下学后皆没回家，至今已好几个时辰，遍寻不到。如今各家的大人俱哭哭啼啼地来投案了！

包拯一听，面色沉重，连忙带了公孙策往外而去。

直折腾到深夜，包拯与公孙策才将苦主给劝走，将案子给理清。

此案与村子的那案看来有相通之处。都是孩童无端失踪，有男有女。虽作案时间略有不同，却都是挑偏僻地点，神不知人不觉地下手。琼台书院不远�