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1840年1月22日，一家意大利饭店的老板娘分发了请柬。雇了乐师，用彩带装饰了饭店。准备了五彩纸屑，一大群人到这里跳起了新大陆时兴的波尔卡舞，这种风格的舞会一直延续到1846年。那时从欧洲刚回国艺术家克拉拉德玛斯特罗（clara&nbsp；del&nbsp；mastro）带了一伙戏剧演员，他们在一家剧场举行了当时意大利十分游行的假面舞会。后来，人们很喜欢这种方式，纷纷在其他的剧场效仿。几年后，假面舞会越来越红火。起初还站在一边观望的富贵人家也加入了假面舞者的行列。街上的恶作剧从此销声匿迹了。1879年有一则舞会广告是这样写的：早场舞会上午11时至下午2时，交响乐队伴奏，门票每位1000雷亚尔（reis），下午场5…9时。地点在乔治广场（us&nbsp；square），晚场9点至次日天亮。在niniches俱乐部的化装晚会上，人们第一次使用了非洲的agogo鼓和巴西黑人爱用的金属打击乐器。后来，由当地的铁匠和采石工人搞出来的化装人物形象大获成功，这是一个打着大号非洲鼓。留着八字小胡须的假面人，他满面春风，热情、厚道，成了倍受喜爱的形象，这就是无人不知的‘泽佩雷依拉大叔‘（ze&nbsp；pereira）。其实，大叔正好代表了欢快的巴西人在节日里的心情。泽佩雷依拉的歌曲迅速传遍全国，成为当年巴西狂欢节的代表歌曲。歌词大意为：‘你是个好心的人，泽佩雷依拉万岁！为了今天的狂欢节，我们一醉方休，万岁！‘&nbsp；狂欢节最初是作为天主教的主要节日，一般在每年2月中下旬举行，历时三天，现已改为从星期六开始，六、日和下周一、二，全国共放假4天。一百多年来，巴西的狂欢节吸收了黑人的音乐和舞蹈等内容，逐步由闹剧、上层社会的豪华假面舞会，变成了全社会各阶层共同参与，共同分享的生动、热闹的庆典活动。它原有的宗教气氛反而被冲淡了。它已是巴西特有的传统节日，一个民间的节日。今天的巴西人已经把一年的时间分成了‘节前‘和‘节后‘这两个时间段。

据说巴西狂欢节起源于15世纪的欧洲，当时的罗马教皇下令封斋期的前三天在教皇皇宫前举行庆祝活动。教徒们轻歌曼舞、手舞足蹈，整个罗马城沉浸在一片欢乐的海洋中&nbsp；从此狂欢节被正式确定并在欧洲广为流传，后由葡萄牙人传入巴西。1641年，在萨尔瓦多举行了马队和花车的游行，从而开创了巴西欢度狂欢节的先河。1846年，巴西首次举行狂欢节化装舞会。到了19世纪下半期，随着巴西奴隶贸易的逐步取消和奴隶制的最后废除，广大黑人兴高采烈地加入了狂欢节的游行大军，在非洲传统乐器的伴奏下，跳起带有浓郁非洲风格的舞蹈。1889年巴西推翻帝制成立共和国后，狂欢节从形式到内容都有了新的变化，桑巴舞逐渐成为节日的主角。就这样，久而久之逐渐形成今天这种盛况空前的非宗教的全民联欢活动。&nbsp；节日虽为短短的四天，但早在节日前的一两个月，巴西的各大城市和各界团体就着手准备节日的庆祝活动了。城市的主要街道也早早披上了节日的盛装，街道两边搭起高高的看台，里约热内卢大看台最佳的包厢票价虽高达千余美元，但被早早地抢购一空。

狂欢节那四天，狂欢的热浪席卷整个巴西，男女老少披红挂绿，艳装浓抹，载歌载舞，春潮决堤般地涌向大街。市面上除了药店、医院和酒吧之外，工厂停工，商店关门，学校放假，真可谓“谁也不属于谁，谁也管不了谁”。有钱人金装玉饰自不待言，就是穷苦人家凑热闹也要稍整衣帽。敲着空罐头盒子，叮叮当当地投入狂欢的人流，仿佛一年一度不狂欢一下。明天就没有好运气。人们忘掉了富裕和贫穷，忘掉了忧愁和烦恼。忘掉了紧张和疲劳，只剩下欢和乐。此时，全国上