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在内，众人都忙着保护李炎。张肴嘴角微微一挑，一个箭步窜到了李炎面前，伸手来锁他的咽喉。

张肴看的清楚，张朗、李卫几个人功夫都不错，若是正面跟他们对打，自己未必占得了便宜。所谓擒贼先擒王，只要拿住李炎这个领头人，不怕他们不服。他的算盘打的虽然精，但是却忽略了一件事，李炎手上功夫也不错，而且在他身边还有一个功夫更好的。

李炎侧身一让，轻松地躲开了他这一抓，回拳击在他的腋下，张肴蹬蹬倒退三四步才站稳身体，脸色骤然变的紫红。行家伸伸手便知有没有。张肴吃了一个暗亏，却也摸清了李炎的武功路数，他是会点武功，但还不是自己的对手。

张肴怪叫一声，双手忽然变幻成蛇形，忽左忽右忽上忽下，嘴里咝咝有声。李炎从未见过这么怪异的武功，一时有些诧异。张肴看准时机，探手向李炎的咽喉啄去。这又是虚晃一招，他的真实用意是要抓李炎的阴裆。

李炎果然上当，左手回护前胸，右手的描金象牙扇当做短棒向张肴的手腕砸去，如此一来下身空荡顿显。张肴嘴角一歪，眼中暴射出阴冷的诡笑。他的手闪电般探向了李炎的阴裆。

“砰！”地一声闷响。杨昊骤然踢出一脚，张肴闷哼一声，如布口袋一般摔出去一丈多远，手捂着左肋，竟爬不起身来。张朗、李卫冲上来按住了他，手上用力稍粗，张肴禁不住“啊”地一声惨叫起来。

“他肋骨断了，放他走吧。”

目送圆头少年抬走张肴，杨昊转身对李炎说道：“炎兄，此地不可久留，还是尽快回船上去。”

李炎默默地点点头，众人正要出门时，一个青衣少年轻步而来，说道：“张鹭手握淮南兵权，诸位还是连夜离开扬州为妙。”说完便混入人群中不见了踪影。

……

润州，浙西观察使署。

写了一夜奏折的浙西观察使李德裕早饭也没吃，就到公事房后面的小卧房里睡下了，毕竟是五十一岁的人了，干这种通宵活有些顶不住。他刚刚躺下被窝还没焐热，掌书记邱明喻就心急火燎地闯了进来。

邱明喻三十出头，长的高高瘦瘦，是李德裕最信得过的门生兼幕宾。几天前，他奉命为李德裕起草了一份沿江缉捕盗匪的方略，呈递给李德裕后挨了一顿责骂，说他这方略完全是闭门造车，不切实际。邱明喻一百个不服气，当面就跟李德裕论争起来。

李德裕不跟他争，而是让他到沿江各水师营寨跑一圈，了解了解实情，回来再谈那份方略的对错。按时间推算，邱明喻此刻还应该在水师营中，不知为何却提前跑了回来。

“恩师，水军巡江营在江面上和淮南水师杠上啦。”

“哦——”李德裕一跃而起，急忙地问：“这次又是因为何事？”一边忙着找鞋子，说了也奇怪，临睡之前自己明明就把厚底布靴放在床前，怎么就少了一只呢。于是这位大和七年就曾入朝为相的观察使大人，就跪在地上找起了自己的靴子。

“这一次错不在咱们，昨晚学生随水师小船巡江时，发现有艘船从扬州方向匆匆而来，后面有淮南水师十几艘艨艟在追，过了江心界，我们就按例扣了那艘大船。您说，人到了咱们浙西地面，就算船上人有什么罪，那也该由咱们来管，岂能由他淮南过境来抓人？你想要人，那就得移送公文，按规矩来办吧。哪能说凭你一句话，我就要把人交给你？那我浙西岂不是成了你淮南的下属州县了……”

就在邱明喻唠叨的时候，李德裕终于找到了自己的另外一只靴子。等他把靴子穿好，才想起来自己的裤子还没有穿，于是又把靴子脱了下来。

“是什么人的船？”

淮南、浙西隔江相望，地缘相近，人缘相亲，官府、民间原本往来甚密，但自牛僧儒执掌