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单莲私奔一事，只是辛词越体贴，宣正贤越觉面上无光。他轻拍拍辛词肩膀，道：“辛词有心，待我同你说完正事，你若不嫌辛苦，便去看看她罢。”

辛词忙行礼谢过，这便立在一侧，洗耳恭听。

宣正贤遂道：“我早知你在苏家那段苦难时节，只是碍于身份所限，无所作为耳。后针离将你送到府中，我是一百个一千个欢喜，我与梁间是拜把兄弟，又同你娘亲颇有渊源，他们二人之女，便是我的女儿。我虽有三个儿子，但心中未免渴望一个女儿承欢膝下。自你入府，我便将你当做亲生女儿般看待。

那文家少爷暂住府内时，我确有担忧，你同他青梅竹马，又有过婚约，若他执意要迎娶你，于情于理，我都不得不将你送上花轿。初时，我并不知你为何宁死不愿嫁他，只道是儿女拌嘴吵闹。这次我同他上京呈送金簪，无意中发现，随行马车内有一对母子，那便是你的继母针离同弟弟。他对我隐下此事，我亦假装不知。

后办完正事，他对我承诺，绝不提迎娶你之事，那一纸婚约，就此作罢。”

“多谢老爷如实相告，他同针离一事，我早已知晓，辛词一介女流，做不定甚么主意。但也知廉耻，家中出了针离这等淫滥之人，是苏家之耻，也是辛词之耻。文宁同她拉扯不清，坏我苏氏声誉，这样的男儿，恁是未来的状元郎也好，未婚夫婿也罢，辛词绝不能嫁。之前未据实告知老爷，想老爷俱能理解。现得了文宁之语，我心好似巨石落地，沉稳不少。”辛词字字斟酌道。

“这针离太过可恶，难为辛词。”宣正贤说着长叹一声道：“只怕苏家些个家产，也落入她手。”

辛词微微一笑，回道：“早在爹爹未过世时，家中房产文书便交予她手，依她性情，焉能送回，且无论如何，弟弟仍为苏姓，总不好弄到本家那里，撕破面皮，饶是侥幸争得一处房产，可爹娘九泉之下，失尽颜面，做女儿的于心何忍？”

宣正贤若有所思点头道：“梁间得你这个女儿，是三生修来之福。”

辛词默默无语，只是为宣正贤斟上一杯温茶，宣正贤轻抿一口，还未咽下，便重重咳嗽几声，白绢掩唇，吐了一口黑血。

“夜深了，辛词若是要见单莲，便让管家同你去罢，我要回房歇息些光景。”宣正贤幽幽说道。

辛词忙点头应承，这便和管家吉正一同将宣正贤送回寝室后，掉头转向后院家庙。一路上吉正面露难色，欲说还休。辛词看在眼中，心中猜到八九分，道：“可是大夫人吩咐，不许旁人探望三夫人？”

吉正急急喏了一声道：“小姐，还是别去沾惹是非得好，大夫人她……”

辛词摆摆手道：“谢你提醒，我自有分寸。”辛词并非莽撞要去见三夫人，事实上她清楚得很，现老爷身患重病，大夫人一手遮天，三夫人失宠。此时此地，她本该隐避起来，不卷进其中才好。但辛词总觉，必须要见上单莲一面，且愈快愈好，否则只怕再无甚机会。

且说三夫人单莲惨遭毒打后，被大夫人年芮兰关在后院家庙佛堂中，但见她蜷缩身子，倒在软垫上，不住颤抖。

辛词立在门口，望了半响，这才从小娇手中接过烛灯，命她把守在门口，拖着脚步进到堂中。

单莲听到脚步声，浑身猛烈抽动一下，她以为是年芮兰带着粗使妇人来了，忙将头埋进胸口，嗡嗡哭道：“你便将我放过罢，求求你……”

辛词见状，忙快步走上前去，搂住单莲肩膀，低声道：“三夫人，是我，辛词。”

单莲一怔，止了哭声，侧过头，委委屈屈地望着辛词：“是你。”

辛词抿了抿嘴唇，眼前之人哪里还是宣家最受宠爱的三夫人单莲，素来花团锦簇，娇滴滴的美人儿单莲，现身着粗布蓝褂，披头散发，眼神黯淡