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都是一个灾难性的黑色岁月。

一年内连续丧失了东西两路大军。智将勇将娄室、兀术先后战死。讹里朵（宗辅）病亡，挞懒（完颜昌）投降。连续丧失了十五万大军，全国的兵力急剧缩水。

金国与宋、夏等传国百年的王朝不同，它兴起不过区区十数年。以暴虎凭河之势。连吞辽、宋两个百年王朝。一口吃成了个大胖子。但暴发户最大的问题，就是底子太薄。金国最大的问题，就是人口太少——这里的人口。不是指全国人口，而是指金国主体民族，女真人。

金国建国时，生、熟女真人口不过数万户，到吴乞买上台时，统计全国女真人口，约为十三万户。截止到金国最兴盛的天会五年以前，全国女真人口不超过十五万户。

按一户平均六口来计算（这是按成活率计算，如果按出生率，至少加倍），满打满算，生女真、熟女真、混血女真、入籍女真（非女真人，入女真籍，比如著名的完颜药师一类）加在一起，不足百万。

就这不足百万的女真人，统治着全国近千万契丹人、奚人、渤海人、室韦人、汉人……而不足百万的女真人里，真正的中坚力量，是除去老人、妇孺、残障、体弱者后的壮丁——这部分人，不过二十万，适宜从军征战者，顶破天，也就是十五万左右。

十五万的女真金军，就是支撑起若大一个帝国的真正中坚。

而从天会五年开始，虽然南略节节胜利，但战争总有伤亡，出生人口总赶不上死亡。至天会七年以前，女真金兵因战亡、伤残、疾病、失踪等等原因，已损失三分之一，只余十万人。

至天会八年，这个灾难年，东西两路大军全灭，女真兵的损失，一下飙升至六万。至此，若大一个金国，纯女真兵竟只余四万——而他们要守御的，除了辽阔的万里疆土，还有国内人心未定的故辽军民、态度暧昧的夏国、矢志复国的西辽……以及，新崛起的过江猛龙——天枢势力！

女真人，真的不多了，新生的人口，还远远未成长，十年之内，难以补充，死一个少一个。这个时候，每一个女真战士，都是宝贵的资源，更何况是合扎精锐？一旦女真人打光了，没有女真人的金国，那还叫金国吗？

金国，真的被打残了。

军力如此，国事亦是雪上加霜。

吴乞买之皇太弟、谙班勃极烈（皇储）、金军元帅，完颜斜也，重病垂危。金国一下子也面临了与南宋同样的难题——继承人问题。

吴乞买迭遭打击，以往龙精虎猛的身体，明显不支。即使按照正常的历史轨迹，他也没几年好活了，更何况国事颓败若此？但这位大金国第二任皇帝还在强硬支撑着，只要他还没倒下，帝国必须正常运转。而皇储问题，则被他强制压下，虚位而待。

皇帝虚皇储之位而不议，究竟在等待什么？朝臣心里隐隐有数。若是以往，这足以酿成一场内宫外朝的风波，但眼下正有一场决定金国国祚的狂潮袭来。皇储之事，转为暗流，暂时压制，静待日后爆发。

六月初，金主吴乞买罢驾出宫，率众臣出上京城，来到城外不远的按出虎水以南的苏素海甸。就在这片辽阔的平野草原上，扎下金帐，萨满祭天，重开女真传统的“金帐议事”。

自从女真人住进广阔的宫殿之后，住帐篷的人是越来越少，值此国事艰危之际，是应当恢复一些女真人的传统的时候了。

金帐议事，议题只有一个：和还是战？

但还没有进入正题，完颜家的兄弟，就与几位重臣为如何处理挞懒投降南人之事吵开了。

以挞懒的身份、职位、影响力，他的投敌行为，绝对会对金国上层造成非常恶劣的影响。以完颜宗翰和完颜希尹为首的强硬派，坚决要求国主下令诛灭挞懒家族。以示誓不妥协的抗敌决心。