第5部分 (第3/4页)

得的收益，尼贡不会向部族征税，全部依靠对外贸易维持。”

“那加入尼贡的部族能得到什么？”

“得到尼贡的保护，再不受到地表人类或者其他种族的压迫。在任何困难的时候，都可以得到尼贡和其他联盟部族的支援。”

“到底是尼贡保护部族，还是加入的部族在保护尼贡？尼贡是否会把我们的牛头人拖入一场无意义的战争，让他们流血？”唐·奥德注意到，五年前和唐·赫斯在讨论是否加入尼贡的问题时，唐·赫斯完全是从部族角度出发来考虑的，不像现在一口一个尼贡或者议事会，所以提出了一个尖锐的问题。

唐·赫斯凝视对方的眼睛说，“相信我，所有的部族只有团结起来才能互相保护。尼贡是把大家联系起来的纽带，如果大家像以前一样，特曼或者其他什么人迟早要重新奴役我们，只有我们团结起来，地底的种族才有出路。如果不抵抗，无论迁移到哪里，贪婪的侵略者都会追踪而至，最后迟早无路可逃。尼贡非常需要地底部族的加入，尤其是咱们牛头人。但估计只有不到五分之一的牛头人部族加入了我们，而一半的穴居人已经加入了。这是为什么？是因为我们受的苦难没有穴居人那么深，还是我们自由独立的个性太强烈了？请相信我，尼贡不会做出损害部族利益的事情，发动无谓的战争也根本无法得到议事会的同意。尼贡存在的全部意义在于抵抗侵略，以前如此，现在如此，将来也如此。”

唐·奥德基本认可了这个回答，但没有立刻做出答复。“我老了，考虑问题没有那么快，我和部族能否在这里多住一阵子，我得好好想一下这个事情。”

唐·赫斯笑了，“奥德，你还是一贯的那么谨慎呀。好的，你想住多久都可以。”

六

里特部族暂时在驿站住了下来，部族成员可以自由在尼尔城里活动，不过唐·奥德要求大家晚上吃饭的时候一定要在场，他要亲自点名。

强·德森已经不是部族成员，而且唐·赫斯也有新的任务要交给他。所以第二天强·德森就告别离去了，不过他答应一有时间就回来看望大家。

小因斯特一直记挂着打听地脉金钻消息的事情，他早就问了强·德森，他也没有听说过地脉金钻，不过强·德森给了小因斯特一个地址，说那里的主人也许能帮助他。

本来唐·奥德不准未通过试炼的小孩没有成年牛头人带领独自外出，不过小因斯特情况特殊，而且牛头人很重视承诺，加上是强·德森介绍的地方应该也没有什么问题，所以唐·奥德放了小因斯特一马，但要求他晚上之前一定要回来。

小因斯特一路打听第四大道、第五街的位置，结果发现非常好找。特曼人在修建尼尔城的时候，懒得给街道起名字，所以横向的道路叫做街，纵向的叫做大道，并按顺序编上号。尼尔城的街道都非常笔直宽阔，小因斯特一会儿就到达了目的地。

第四大道和第五街的交叉口是一个小型广场，广场中央原来立着一尊人类骑兵的铜像，不过尼贡光复以后骑兵铜像被搬到高台下面，原先的位置放上了尼贡五大族的造型铜像，持斧的牛头人战士昂首阔步；鹰身人居高临下地突击；美杜莎在开弓放箭；穴居人挺身刺出手中的长枪；还有一个灵吸怪挥舞触手好像是在发动特技攻击。这组铜像代表尼贡抗击侵略者并取得胜利，所以这个小广场也被称为胜利广场。

广场四周是一圈特曼风格的建筑，四四方方的房屋座落在高台上，在高台临街的一面是宽大的台阶，房屋外侧是高耸圆柱组成的长廊，上圆下方的木雕窗户开在很高的地方，房顶突出的外沿上装饰着猛兽的石雕。

小因斯特找到标着第五街六十八号的房子，顺着高高的台阶来到房门口，房门是木质的，这在缺少树木的地底环境里是很不容易的。小